Bulgarije - Verrassend Bulgarije

Bij aankomst op de luchthaven in Sofia haal je de huurwagen op.  Je hebt de rest van de dag om Sofia te verkennen. Overnachting in Sofia.

In de ochtend neem je de auto in ontvangst, en dit in je hotel. 
Sofia is een aangemame stad en een stuimige mix van nieuwe en oude gebouwen evenals de bezienswaardigheden. Oude kerken, moskeeën en synagogen worden afgewisseld door hippe boulevards en winkels. Aan de Vitosha Boulevard is het ’s avonds een gezellige drukte in de vele restaurantjes en barretjes.  Overnachting in Sofia.

Het 10e eeuwse Rila-klooster kent een rijke geschiedenis. Het klooster diende als een belangrijk centrum voor religie en cultuur tijdens het Byzantijnse rijk en later onder de Ottomaanse heerschappij. Ondanks verschillende branden en vernielingen door de eeuwen heen, heeft het klooster zijn prachtige architectuur en artistieke schatten weten te behouden. De beboste omgeving leent zich uitermate goed om fijne wandelingen te maken. Vandaag rij je verder naar Sandanski, de eindbestemming van vandaag.

Naast het adembenemende berglandschap, staat Sandanski ook bekend om zijn thermale bronnen. De stad heeft diverse warmwaterbronnen die al eeuwenlang gebruikt worden voor hun helende eigenschappen. Vanuit Sandanski kan je het pittoreske plaatsje Melnik bezoeken. De lokale bevolking wijst je graag de weg naar het de vele monumenten en het nabijgelegen Rozjen klooster uit de 12e eeuw. Het klooster en haar ligging bieden een adembenemend uitzicht over het landschap. Vervolgens reis je verder naar Devin.

Maak een prachtige wandeling maken de omgeving van Devin. Eén van de hoogtepunten van Devin is het prachtige Rhodopegebergte. Dit berggebied biedt talloze wandel- en fietspaden waar je kunt genieten van adembenemende uitzichten en ongerepte natuur. Er zijn diverse grotten te vinden en te bezoeken waaronder de "Duivelsgrot". Een pittoresk dorpje verscholen in de ruige bergen is Trigrad. De islamitische en christelijke cultuur en tradities in dit dorp zijn met elkaar verweven geraakt. Je kan er verder wandelen naar maar liefst 18 brullende watervallen.

De rit naar Plovdiv gaat langs charmante dorpjes zoals Shiroka Laka en Stoikite. Na een aantal bochten vind je de oude watermolen in het smalle dal, wat een bijzonder zicht geeft. Onderweg kan je een stop maken in het idyllisch gelegen Pamporovo, het meest bekende ski-resort van Bulgarije. Vanaf hier reis je verder naar het Bachkovo klooster, gebouwd in de 11e eeuw en het op één na grootste klooster van Bulgarije. Overnachting in Plovdiv.

Plovdiv staat bekend om haar oude stadscentrum. Hier tref je de overblijfselen uit o.a. het Romeinse rijk, de Byzantijnse periode en Ottomaanse overheersing.. Plovdiv staat ook bekend om zijn kunstscene en levendige straatmuzikanten. Slenter door de smalle steegjes en ontdek lokale ambachtelijke winkels, galeries en gezellige cafés. Het amfitheater van Plovdiv is een must-see en gebouwd in de 2e eeuw na Christus. Vanaf het podium waan je jezelf in oude tijden.

Vanuit Plovdiv reis je naar de Zwarte Zee en verblijf je een paar dagen in de badplaats Sunny Beach, de perfecte uitvalsbasis om naar bijvoorbeeld Nessebar te gaan, één van de oudste steden in Europa gesticht rond 3000 jaar voor Christus. De oude ruïnes, kerken en houten windmolens zijn enkele symbolen van het UNESCO dorp.

Vrij strandverblijf naar eigen invulling.  

Verder naar Varna, een moderne stad waar barokke gebouwen te vinden zijn net als hedendaagse architectuur. Interessante plaatsen om te bezoeken zijn de dichte oeverbossen in de riviervalleien van Kamchia en Batova, de grotten bij het dorp Beloslav of de natuurlijke rotsformaties Pobitite Kamani. Indien geschiedenis je meer interesseert kan je de paalwoningen uit de chalcolithische en bronstijd bij het Beloslavsko meer bekijken.

Vanuit Varna bereik je eenvoudig het nabijgelegen rotsklooster Aladja of het Balchik kasteel. Het Balchik kasteel werd gebouwd tussen 1926 en 1937 tijdens de Roemeense controle voor de behoeften van koningin Marie. Het paleis bestaat uit een aantal residentiële villa’s, kloosters en vele andere gebouwen. Daarnaast is het ook erg mooi om door de botanische tuin te wandelen.

Onderweg naar de middeleeuwse hoofdstad Veliko Tarnovo. Maak onderweg een stop in Shumen, waar het unieke ‘300 jaar Bulgarije’ monument te vinden is.

Neem de tijd om de historische stad Veliko Tarnovo te verkennen. Eén van de meest iconische bezienswaardigheden in Veliko Tarnovo is het Tsarevets-fort. Dit imposante fort dateert uit de 12e eeuw en biedt een adembenemend uitzicht over de stad. Dwaal door de oude straten binnen het fort, waar ze overblijfselen van koninklijke paleizen, kerken en vestingwerken kunnen verkennen.
Naast het Tsarevets-fort heeft Veliko Tarnovo ook andere interessante plekken om te ontdekken, zoals de Samovodska Charshiya-straat. Deze charmante straat staat bekend om zijn ambachtelijke winkels waar lokale kunstenaars traditionele Bulgaarse ambachten tentoonstellen en verkopen. Hier kun je handgemaakte sieraden, keramiek en textiel vinden, perfect als souvenirs.

Vandaag reis je via het Trojaanse klooster en Koprivshtitsa terug naar Sofia. Koprivshtitsa is bijzonder om de afvuring van de eerste kogel tegen de Ottomaanse onderdrukkers in 1876. 

Vandaag lever je de huurwagen af aan de luchthaven.  Einde van het programma.