Nepal - Cultuur, natuur en avontuur

Aankomst Kathmandu

Na het regelen van de grensformaliteiten en het ophalen van de bagage word je naar je hotel gebracht. Dat ligt nabij het boeddhistische hart van Kathmandu, op 1 km van de stoepa van Boudhanath en dus ideaal gelegen voor jouw begeleide verkenning van het culturele erfgoed van  Kathmandu. 

Welkomstdiner en overnachting in het Via Via Boutique Hotel (A).

Je wordt opgepikt aan je hotel in Kathmandu voor een rit naar de boeddhistische stupa Swayambunath, gelegen op de top van een heuvel ten westen van de stad. Swayambunath is één van de populairste en onmiddellijk herkenbare symbolen van Nepal. De tempel wordt ook wel de apentempel genoemd omwille van het grote aantal apen die de heuvel bewaken en de bezoekers ‘entertainen’. De stoepa is omgeven door gebedsvlaggetjes, gebedsmolens, kloosters en heel wat winkeltjes. Vanaf de heuvel heb je bij goed weer een prachtig panorama over Kathmandu. Na dit bezoek ga je verder naar de koningsstad Patan, gescheiden van Kathmandu door de Bagmati-rivier en de tweede grootste stad in de vallei. Het wordt soms Lalitpur genoemd, wat ‘Stad van de schoonheid' betekent. Patan heeft een lange boeddhistische geschiedenis en de vier hoeken van de stad worden door stoepa’s gemarkeerd, gebouwd in opdracht van de grote boeddhistische keizer Ashoka rond 250 v. Chr. De meeste van de tempels in Patan zijn gebouwd ten tijde van de Malla-dynastie in de 16de, 17de en 18de eeuw. Als voormalige koningsstad heeft het een prachtig koningsplein en staat het vol met mooie tempels rondom. Ook de boeddhistische gouden tempel en de indrukwekkend hoge Kumbeshwor-tempel zijn niet te missen tijdens het bezoek. 

Na je bezoek aan Patan keer je terug naar je hotel in Kathmandu.

Overnachting in het Via Via Boutique Hotel (O)
(O = ontbijt, L = lunch, A = avondmaal)

Na het ontbijt word je opgehaald door de gids voor een bezoek aan Pashupatinath, het nationale en belangrijkste Hindoe-heiligdom van Nepal. Daarom tref je hier veel pelgrims aan uit Nepal en India, maar ook de bekende sadhoes, de fotogenieke, ascetische heilige mannen. Het is ook een plaats waar dag en nacht crematies plaatsvinden.

Na het bezoek aan Pashupatinath gaat het naar Bhaktapur. Hier krijg je onmiddellijk het gevoel alsof je teruggaat in de tijd met eeuwenoude traditionele ambachten zoals pottenbakkerij, houtsnijwerk en wevers. De schitterende architectuur van de tempels en het paleis op  Durbar Square en de mooie Nyatapole-tempel op het Taumadhi-plein zijn niet te missen hoogtepunten. Bhaktapur is één van de drie koningsteden in de Kathmandu-vallei en telt heel wat indrukwekkende artistieke schatten, waardoor de stad terecht een 'levend museum' genoemd wordt. Het oudste gedeelte van Bhaktapur situeert zich rond het Tachupal-plein, nabij de Dattrataya-tempel, ten oosten van de stad. Bhaktapur was de hoofdstad van de Kathmandu-vallei van de 14de tot de 16de eeuw.

Overnachting in het Via Via Boutique Hotel (O) 

Rafting en verder naar Pokhara

’s Morgens word je opgehaald aan je hotel. Rond 10 uur kom je aan en staat de raftingorganisatie je op te wachten aan de oever van de Trisuli-rivier om je verder naar het startpunt te brengen. Vervolgens krijg je een uitgebreide briefing.

In elke boot zitten er gemiddeld 6 à 7 personen + 1 begeleider. De Trisuli kan het hele jaar door bevaren worden en heeft stroomversnellingen van graad 3 en 4, ideaal voor beginners dus. Afhankelijk van de waterstand kan de rivier op sommige stukken wat rustiger of juist wat wilder zijn. Maar de rivier is zonder twijfel de beste rivier van Nepal voor onervaren rafters. Zonnecrème, een flesje water en je gsm kan je bewaren in de waterdichte zakken aan boord. ‘s Middags wordt er halt gehouden aan de oever van de rivier voor een heerlijke lunch. De natuur tijdens deze rafting is adembenemend: je  bent omgeven door hoge bergflanken met een weelderige vegetatie. De overvloed aan zonnestralen en de mooie witte strandjes onderweg geven je het gevoel dat je op strandvakantie bent!

Na de rafting word je naar Pokhara gebracht.

Overnachting in het Iceland Hotel (O-L)

Rond 8 uur word je opgehaald aan je hotel in Pokhara voor een rit van iets meer dan een uur naar het startpunt van de Poonhill trekking in Kande (1600 m). Je neemt enkel je bagage mee die je nodig hebt op de trekking. Je overige bagage blijft in het hotel in Pokhara. Tijdens de trekking wandel je enkel met je dagrugzak; de rest van je bagage wordt gedragen door een drager. 

In Kande heb je de mogelijkheid om water te kopen. Samen met je gids en de dragers start je met een haalbare klim tot het schitterende Australian Camp. En dat is al meteen een schot in de roos, want bij mooi weer heb je hier een fantastisch zicht op enkele Himalaya-reuzen: Macchapuchare (6993 m), Annapurna II (7937 m), Annapurna IV (7525 m) en Annapurna South (7219 m). 
Vervolgens ga je verder richting lunchplek in Pothana / Deorali. Je gids zet zich aan het werk om een lekkere lunch voor te schotelen, bestaande uit de beperkte producten die lokaal te vinden zijn, maar ook met een aantal ingrediënten meegenomen werden uit Pokhara, zoals fruit of vlees/vis uit blik.

In de namiddag is het afwisselend dalen, stijgen en af en toe vlak tot aan het mooie, landelijke Landruk. Dit is een dorpje van de Gurung, een volk van ­herders en rijstverbouwers. Bij goed weer heb je vanaf Landruk een goed zicht op de Annapurna en ook op je bestemming van morgen, Ghandruk.

Ca. 5 u. wandelen - 15,5 km

Overnachting in een lodge (O-L-D).

Met een kopje thee word je gewerkt door je gids. Het ochtendgloren is vaak het beste moment op foto’s te nemen. De bergen zijn meestal vrij van bewolking en het licht is nog niet excessief. 
Na het ontbijt wandel je via mooie terrassen richting Modi Khola-rivier. Je steekt de brug over en meteen volgt een stevige klim tot het bekende dorp Ghandruk, waar je gaat lunchen. Hopelijk heb je vanaf Ghandruk een goed zicht op de Annapurna South, Machhapuchhare, Himchuli en de Gangapurna.

‘s Namiddags verandert de vegetatie en passeer je langs eeuwenoude rododendronbossen en kleine bergriviertjes. Je klimt geleidelijk tot de kleine nederzetting Tadapani, waar je weer een schitterend zicht hebt op de Himalaya-toppen. 

Net zoals gisteren proberen we een kamer te regelen met eigen badkamer. Net zoals gisteren kunnen we dit niet garanderen, slecht een beperkt aantal lodges in Tadapani beschikken over deze kamers. Thee en koekjes als vroeg aperitief en een lekker diner zorgen dat je met een gevulde maag gaat slapen.

Ca. 6 u. wandelen - 11 km

Overnachting in een lodge (O-L-D)

Wat een mooie start vandaag: je vertrekt onmiddellijk via een rododendronbos en stapt omhoog naar Deurali. Met wat geluk word je in het bos verwelkomd door de langoerapen die in dit gebied leven. Via Deurali stap je verder langs riviertjes en mooie bossen tot Ghorepani. Van hieruit kan je de Dhaulagiri, Annapurna Zuid en de Macchapuchhare in volle glorie aanschouwen. In Ghorepani zit je op een kruispunt van meerdere trekkingroutes, o.a. de zeer populaire Annapurna Basecamp en Annapurna Circuit, waar heel wat wandelaars elkaar ontmoeten. 

Ca.  5,5 u. wandelen - 10 km

Overnachting in een lodge (O-L-D)

Vroeg uit de veren om in het donker de stevige klim van ongeveer een uur naar de top van Poon Hill aan te vatten. Je bent niet alleen, want hier ontplooit zich bij zonsopgang een van de mooiste uitzichten over de Himalaya met onder meer de zes- en zevenduizenders Dhaulagiri, Tuckuche, Nilgiri, Annapurna South, Himchuli, Machhapuchhare en de Manaslu, 8163 m hoog. De eerste zonnestralen maken dat de toppen baden in een schitterende oranje gloed. Dit staat in mooi contrast met de onbelichte flanken.
Terug naar de lodge voor het ontbijt en dan op een rustig tempo naar Ulleri. Onderweg zien heel wat muilezels die als lastdieren worden gebruikt om vanuit Ghandruk of Nayapul de dorpen te bevoorraden die niet toegankelijk zijn voor gemotoriseerd verkeer. Je steekt een aantal mooie hangbruggen over en geniet van enkele kleine watervalletjes om uiteindelijk toe te komen in Ulleri.

Ca. 6 u. wandelen - 11 km

Overnachting in een lodge (O-L-D)

Laatste wandeldag vandaag, die je langs kleine dorpjes, velden en boerderijtjes naar beneden voert tot aan de Modi Khola-rivier. Hier bevindt zich het laatste dorp van onze trekking Nayapul (letterlijk vertaald: nieuwe brug). Je luncht nog éénmaal en vervolgens wandel je naar de hoofdweg vanwaar je met privé-vervoer terugrijdt naar Pokhara, waar je rond 15 u. aankomt.

Eenmaal terug in Pokhara is het tijd om de benen te laten rusten aan het meer en terug te kijken op onze inspanning in de Himalaya.

Ca.  5 u. wandelen - 11 km

Overnachting in het Iceland Hotel (O-L)

Pokhara

Vrije dagen in Pokhara, prachtig gelegen aan het Phewa-meer. Het is uitgegroeid tot een belangrijk toeristisch centrum en dient als uitvalsbasis voor verschillende trekkings.

Optionele excursies in Pokhara:
•Paragliding - $95 per persoon (pp)
•Mountainbiketocht - $85 pp
•Bungee jump - $75 pp
•Zipline - $70 pp

Overnachting in het Iceland Hotel (O)

Pick-up voor de trip naar het Chitwan National Park. Het landschap verandert van overwegend bergachtig naar vlak. De temperatuur gaat ook een stuk de hoogte in aangezien de regio van Chitwan veel tropischer is. 

In de namiddag maak je met de ossenkar of per fiets een rondrit in de omgeving. Je bezoekt een lokaal Tharu-dorp en het museum alvorens verder te rijden naar de olifantenstal van het leger. Vervolgens keer je terug naar je hotel aan de rand van het Chitwan National Park.

Op de website van het hotel vind je aanbiedingen voor olifantensafari’s. Je vindt hier wat meer duiding bij de reden waarom Anders Reizen en Joker hier geen fan (meer) van zijn.

Overnachting in het Royal Park hotel (O-L-D)

‘s Morgens vroeg uit de veren voor jungleactiviteiten in het park. We gaan op zoek naar de mooie fauna (o.a. kleurrijke vogels, herten, krokodillen, neushoorns, pythons enz.)  en de diverse flora onder deskundige begeleiding van een wildlife- en natuurdeskundige. Dit gebeurt in eerste instantie met een prauw waarmee je  stroomafwaarts de Rapti-rivier afvaart op zoek naar krokodillen. Na de prauwvaart, start je een lange junglewalk van 4 à 5 u. in het nationaal park, met een picknick onderweg. 

Overnachting in het Royal Park hotel (O-L-D)

Een laatste blik op de prachtige natuur van de laaglanden van Nepal, waarna de terugrit richting Kathmandu aanvangt. Afhankelijk van de drukte onderweg kom je halverwege de namiddag aan in de hoofdstad en heb je nog wat tijd om Kathmandu op eigen houtje verder te verkennen.

Overnachting in het Via Via Boutique Hotel (O)

Pick-up voor de transfer naar de luchthaven en terugreis.
(O)