Nepal - Panorama's en bergwandelingen

Aankomst in Kathmandu. Op de luchthaven wacht een medewerker van ons lokaal agentschap je op om je naar het hotel te brengen.

Volgens de legenden is Kathmandu in de 10de eeuw gesticht op vraag van de godin Mahalakshmi, maar het is slechts vanaf de 16de eeuw dat de stad wat belang is gaan krijgen. Van de vele bouwwerken die in de 16de en 17de eeuw zijn neergezet, zijn er tot op heden nog heel wat bewaard gebleven in wat men nu de binnenstad noemt. Ondanks het feit dat mensen van het platteland zich massaal in de stad komen vestigen en ondanks (of is het dankzij) het totale gebrek aan investeringen in moderne infrastructuur, heeft Kathmandu – evenals de andere steden in de Kathmandu-vallei -  haar authenticiteit grotendeels weten te bewaren.

In de namiddag verken je de boeddhistische omgeving van Bodnath, gelegen op wandelafstand van het hotel. Deze  stoepa, mooi gedecoreerd met gebedsvlaggetjes en -molentjes, is een van de grootste ter wereld en ligt aan een levendig plein met winkeltjes, cafeetjes en restaurants.

Welkomstdiner en overnachting in het Via Via Boutique Hotel (A)
(O = ontbijt, L = lunch, A = avondmaal)

Je wordt opgepikt aan je hotel voor een rit naar de boeddhistische stupa Swayambunath, gelegen op de top van een heuvel ten westen van de stad, en een van de populairste en best herkenbare symbolen van Nepal. De tempel wordt ook wel de apentempel genoemd omwille van het grote aantal apen die de heuvel bewaken en de bezoekers ‘entertainen’. De stoepa is omgeven door gebedsvlaggetjes, gebedsmolens, kloosters en heel wat winkeltjes. Vanaf de heuvel heb je bij goed weer een prachtig panorama over Kathmandu.

Vanaf Swayambunath wandel je naar het oude gedeelte van Kathmandu. Met zijn kleine steegjes, drukke marktjes en oude tempels is dit het hart van Kathmandu. In het toeristische centrum van Thamel, met zijn vele restaurants en souvenirswinkels, sluit je de sightseeing tour vandaag af.

Overnachting in het Via Via Boutique Hotel (O)

Na het ontbijt rijd je naar Namobuddha (1800 m), een heilige plaats voor boeddhisten. Vanaf dit heiligdom wandel je via rijstterrassen en kleine Nepalese dorpjes naar Dulikhel (1500 m).

12 km, 4,5 à 5 uur wandelen over goed begaanbare paden.

Na de wandeling word je naar Nagarkot gebracht, een populaire toeristische plek in Nepal op 2175 m hoogte. Bij helder weer kan je vanaf hier de belangrijkste pieken van de oostelijke Himalayaketen zien, met inbegrip van Mount Everest. Het spreekt voor zich dat zonsopgangen en -ondergangen vanop deze plek ronduit schitterend zijn.

Overnachting in Club Himalaya (O).

Rit naar koningsstad Bhaktapur, op een half uurtje van Kathmandu. Onderweg houd je halt voor een wandeling naar een van de oudste tempels van de Kathmandu-vallei, Changu Narayan. De wandeling duurt een uurtje en eindigt met een bezoek aan de tempel.

Verder naar Bhaktapur en bezoek aan de stad. Hier krijg je onmiddellijk het gevoel alsof je teruggaat in de tijd met eeuwenoude traditionele ambachten zoals pottenbakkerij, houtsnijwerk en wevers. De schitterende architectuur van de tempels en het paleis op  Durbar Square, en de mooie Nyatapola-tempel op het Taumadhi-plein zijn niet te missen hoogtepunten. Bhaktapur is een van de drie koningsteden in de Kathmandu-vallei en telt heel wat indrukwekkende artistieke schatten, waardoor de stad terecht een 'levend museum' genoemd wordt. Het oudste gedeelte van Bhaktapur situeert zich rond het Tachupal-plein, nabij de Dattrataya-tempel, ten oosten van de stad. Bhaktapur was de hoofdstad van de Kathmandu-vallei van de 14de tot de 16de eeuw.

Overnachting in het Peacock Guesthouse in Bhaktapur (O)

Op tijd vertrekken vandaag want er staat een lange rit op het programma. Privé-transfer oostwaarts naar Nepals tweede grootste stad: Pokhara. Bij aankomst check je in in het resort dat bij het mooie Phewa-meer gelegen is, met zicht op het Annapurna-massief. Bootje varen op het meer of een duik in het zwembad behoren ook tot de mogelijkheden. ’s Avonds kan je lekker gaan eten of een cocktail drinken in een van de talrijke restaurantjes en cafeetjes van het gezellige Lakeside.

Overnachting in het Iceland Hotel (O) 

Pokhara is een belangrijke uitvalsbasis voor verschillende grote trekkings, waarvan de Annapurna Basecamp de bekendste is. Misschien geeft deze reis je wel zin in meer...? Vandaag maak je een boottocht op het Phewa-meer en een wandeling naar de bekende Shanti-stoepa, bijgenaamd de 'stoepa van de vrede'. Je kan eventueel nog verder wandelen naar het immense Shiva-beeld dat in 2021 werd afgewerkt. Via de damzijde van het meer wandel je terug naar het hotel.

Overnachting in het Iceland Hotel (O) 

Transfer naar Naudanda (1430 m). De wandeling van ca. 4 uur met spectaculaire vergezichten op het Phewa-meer en op de Annapurna-bergketen leidt je langs akkers en landelijke taferelen naar het bekende uitzichtpunt bij Sarangkot, gelegen op 1592 m. In het vizier liggen de reuzen Manaslu (8156 m), Annapurna II (7937 m), Daulagiri (8167 m) en Machapuchare (6997 m). De zonsopgang en –ondergang hier zijn niet te missen fotomomenten.

Overnachting in het Belgian Hotel (O)

Je wandelt in 2,5 à 3 uur van Sarangkot terug naar het Phewa-meer. 
De rest van de namiddag is vrij om te chillen aan het zwembad of op verkenning te gaan in de stad. Heb je nog energie over en zin in een adrenalinekick? Dan kan je kiezen om te paragliden, ziplinen of bungee jumpen (optioneel).

Overnachting in het Iceland Hotel(O)

Vertrek naar Chitwan National Park. Het landschap verandert van overwegend bergachtig naar vlak. De temperatuur gaat ook een stuk de hoogte in aangezien de regio van Chitwan veel tropischer is.

In de namiddag ontdek je per fiets of ossenkar een dorpje van de Tharu, de bewoners van de Terai-laagvlakte, een smalle strook land die zich honderden kilometers langs de uitlopers van de Himalaya uitstrekt waar India en Nepal samenkomen. Je bezoekt er het museum alvorens verder te rijden naar de olifantenstal van het leger. 

Overnachting in het Royal Park hotel in Sauraha (O-L-D)

Met een prauw vaar je over de Rapti-rivier naar de minder toeristische westelijke zijde van het National park. Onderweg zien we vissers aan het werk en hopen we gavialen, een soort krokodil met een lange, spitse snuit, of een neushoorn te spotten. Ook de lipbeer en Bengaalse tijger wonen hier, maar die zijn heel schuw. Vervolgens ga je te voet verder op ontdekking. Spannend!

Overnachting in Into the Wild Ecoresort (O-L-A).

Bezoek per jeep aan Bis Hajaar Tal ('20.000 meren'), een fantastisch moerasgebied en habitat van verschillende diersoorten, waaronder alweer de (meestal onzichtbare, maar je weet nooit) Bengaalse tijger en lipbeer. Kans om otters, neushoorns, everzwijnen en moeraskrokodillen te zien is er wél. En wie weet ook de Indiase rotspython of koningscobra. Daarna keren we terug om te lunchen in het hotel in Sauraha. In de namiddag is er een game drive in Kumroj, een deel van het nationaal park met een afwisselend landschap van bos, savanne en moerasland, en ga je herten, buffels, olifanten of een neushoorn spotten. 

Overnachting in het Royal Park hotel in Sauraha (O-L-D)

Een laatste blik op de prachtige natuur van de laaglanden van Nepal, waarna de terugrit richting Kathmandu aanvangt. Afhankelijk van de drukte onderweg kom je halverwege de namiddag aan in de hoofdstad en heb je nog wat tijd om Kathmandu op eigen houtje verder te verkennen.

Overnachting in het Via Via Boutique Hotel (O).

Patan wordt gescheiden van Kathmandu door de Bagmati-rivier en is de tweede grootste stad in de vallei. Het wordt soms Lalitpur genoemd, ‘Stad van de schoonheid'. Patan heeft een lange boeddhistische geschiedenis en de vier hoeken van de stad worden door stoepa's gemarkeerd. Als voormalige koningsstad heeft het een prachtig koningsplein met mooie tempels rondom. De boeddhistische gouden tempel en de indrukwekkend hoge Kumbeshwor-tempel zijn niet te missen hoogtepunten. 

Pashupatinath is de belangrijkste hindoetempel in Nepal, opgedragen aan Pashupati, een van de verschijningsvormen van Shiva. Het heiligdom ligt aan de oever van de Bagmati-rivier. Vlakbij liggen rituele wasplaatsen en hier vinden ook de lijkverbrandingen plaats.

Overnachting in het Via Via Boutique Hotel (O).

Vrije dag in Kathmandu. Eventueel kan je nog een facultatieve activiteit boeken, ter plaatse te regelen in het hotel.

Overnachting in het Via Via Boutique Hotel (O).

Pick-up voor de transfer naar de luchthaven en terugreis.
(O)