Oezbekistan en Kirgizië - Dwars door Centraal-Azië

Na (vroege) aankomst te Tasjkent (nacht van dag 1 op dag 2) volgt de transfer naar de accommodatie waar je direct kunt inchecken in de kamer.
Tasjkent is de moderne hoofdstad van Oezbekistan en heeft de laatste jaren veel verandering ondergaan. Van een typische Sovjetstad naar een moderne metropool. Fijne boulevards, pleinen, fonteinen worden afgewisseld met traditionele markten zoals d  Chorsu Bazaar, een imposant schouwspel van mensen, geuren en kleuren.
Bezienswaardig is het Khast Iman complex met de vrijdagmoskee, Kafali Shash mausoleum en de Kukeldash medresse. De wereldberoemde Koran van kalief Uthman, ofwel de Ottomaanse Koran ligt hier tentoongesteld. Interesse in cultuur? Woon een avond bij in het Navoi Operagebouw of sluit je reis af in een van de vele cafeetjes in Tasjkent. 

In de namiddag transfer naar de luchthaven voor de vlucht naar Urgench. Op de luchthaven wacht de chauffeur je op om je naar Khiva te brengen. Overnachting in Khiva.

Verken op een rustig tempo deze oasestad. Eenmaal in de ommuurde stad zie je de diverse pleinen met daaraan de prachtige monumenten die Khiva zo bijzonder maken. Het paleis van de Khan, de Medresseh, de oude caravansarai, ambacht ateliers, het zijn enkele suggesties….Rondom de blauwe Kalta Minor minaret lijkt het of het leven uit de vroegere tijden heeft stil gestaan. Beklim tijdens zonsondergang zeker de stadsmuur en maak prachtige foto’s van de rood opgloeiende lemen gebouwen.  Overnachting in Khiva.

’s Ochtends vertrek je naar het treinstation voor de rit door de woestijn per trein. Uitzonderlijke schemawijzigingen kunnen voorkomen. Indien de trein niet rijdt haalt onze chauffeur je op voor een rit door de Kizilkum woestijn.  Je volgt de Amu Darya rivier, langs uitgestrekte katoenvelden.
In het begin van de avond kom je aan in Bukhara. Overnachting in Bukhara.

Bukhara was de hoofdstad van de Samaniden. Een periode van grote voorspoed en dat zie je vandaag goed terug. In het autoluwe centrum waar de monumenten elkaar opvolgen is het heerlijk wandelen. Het indrukwekkende Poy-Kalyon ensemble weerspiegelt de spiritualiteit van het land, met een prachtige minaret van maar liefst 48 meter, de vrijdagmoskee en nog actieve medresse. Dwaal rond door de kleine straatjes, bezoek de synagoge of ga over de bazaar opzoek naar goud of tapijten. Geniet ’s avonds van live muziek aan het Bolo-Hauz waar de locals graag een vodkaatje of twee komen drinken. Overnachting in Bukhara.

In de middag ga je met de hogesnelheidstrein naar Samarkand.  Overnachting in Samarkand.

Het sprookjesachtige Samarkand is het beste te voet te verkennen. Begin bij Registan Plein, omschreven door Marco Polo als één van de mooiste pleinen ter wereld. Rondom het plein zijn er drie grote religieuze gebouwen, de Ulugbek, Tilla Kori en Sherdor medressen. Niet ver hier vandaag tref je de ruïnes van de Bibi Khanym moskee en de naastgelegen bazaar. Het nabijgelegen Shakhi-Zinda mausoleumcomplex is een groep mausolea gebouwd rond de tombe van Kussam Ibn Abbas, de neef van Profeet Mohammed, die volgens de overlevering de islam naar Samarkand heeft gebracht. Hij zou aan het einde van de 7e eeuw zijn vermoord op de plek waar nu zijn tombe staat. Bezoek het mausoleum van Timurlenk, het interieur is onvoorstelbaar rijk. Iets buiten het centrum ligt het 15e-eeuwse observatorium van Ulugbek.  Overnachting in Samarkand.

In de middag ga je met de hogesnelheidstrein naar Tasjkent. 
De eeuwenoude stad Tasjkent vindt zijn oorsprong in de vruchtbare oase aan de rivier Chicik. Door de zware aardbeving van 1966 zijn er in het huidige Tasjkent weinig historische gebouwen te vinden. De stad is een typische Sovjetstad; brede met bomen omlijste boulevards, pleinen, fonteinen en appartementenblokken. Vroeger was Tasjkent een belangrijke halte op de zijderoute tussen Europa en Azië. Vandaag de dag heeft de stad zich ontwikkeld tot een moderne stad waarvan maar liefst één derde van de oppervlakte is ingenomen door prachtige parken en tal van fonteinen. In het oude gedeelte van de stad valt direct het imposante Khast Iman complex op met de vrijdagmoskee, het Kafali Shash mausoleum en de Kukeldash medresse. De wereldberoemde Koran van kalief Uthman, ofwel de Ottomaanse Koran ligt hier tentoongesteld. De Ottomaanse Koran is de primaire bron van de islam, die werd geschreven in het midden van de 7e eeuw. Nabij het oude centrum tref je de drukbezochte Chorsu Bazaar, een imposant schouwspel van mensen, geuren en kleuren.

In het moderne centrum tref je het Amir Timoer plein, waar een groot standbeeld van deze vroegere grootse leider midden in het groene park prijkt. Op wandelafstand is het Navoi Operagebouw, het centrale park met diverse monumenten ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog en van de aardbeving in 1966.

Overnachting in Tasjkent.
 

Transfer naar het treinstation voor de treinreis naar de stad Ferghana, gelegen in de gelijknamige provincie. Wat direct opvalt zijn de prachtige bergen en meren in deze regio. De Fergana-vallei is het hart van de katoenteelt van Oezbekistan. Overnachting in Ferghana.

 

In de ochtend word je opgehaald voor de transfer naar de Oezbeeks-Kirgizische grens. Na het passeren van de douaneformaliteiten wacht onze vertegenwoordiging je op aan de Kirgizische zijde. Hier ontvang je jouw huurauto waarna het avontuur door Kirgizië kan beginnen. Overnachting in Osj.

Legendes vertellen dat de stad gesticht zou zijn door Salomon of Alexander de Grote, maar tastbaar bewijs ontbreekt hiervoor. Wel bekend is dat de stad een cruciaal punt voor handelaren was. In de middeleeuwen verhandelden de nomaden uit de bergen hun vee, terwijl handelaren uit Azië en Europa hier met hun karavanen kwamen. In 1762 werd Osh onderdeel van het Kanaat van Kokand en groeide uit tot één van de belangrijkste handelsposten van het kanaat. Overnachting in Osh.

Waar dat in Oezbekistan majestueuze bouwwerken indruk hebben gemaakt, draait het in Kirgizië om natuurschoon. De uitgestrektheid van het land wordt afgewisseld door dramatische bergpassen, alpine meren en nomaden die hun kuddes op eeuwenoude wijze hoeden. De route vandaag neemt ons mee door de Tsjitstjkan kloof. Geniet van de prachtige omgeving en maak een wandeling of ontspan aan de bergrivier. Overnachting in een eenvoudig hotel.

Osj – Tsjitstjkan: indicatief 7 uur rijden

Vandaag reis je verder naar het Son-Kul Meer (3.000m). Rij een rondje langs de noordelijke zijde van het meer naar het zuidelijke gedeelte, hetgeen geheel off-road is. Onder de pieken van de Tien Shan wonen de nomaden in hun traditionele joerten. Diner vandaag is inbegrepen. Overnachting in joert bij het Son Kul Meer.

Chychkan – Son-Kul: indicatief 7 uur rijden

Via het dorpje Kochkor rij je naar het andere meer van Kirgizië. Je volgt de zuidelijke oever van het Issyk-Kul Meer. Het water heeft een aangename temperatuur en u kunt hier dan ook een duikje wagen aan één van de wilde stranden. Vannacht overnacht je in een guesthouse in Bokonbayevo

Son-Kul – Bokonbayevo: indicatief 7 uur rijden

Op weg naar Karakol passeer je de Sprookjesvallei. Een prachtige canyon waar je heerlijk kunt wandelen. Verder naar het kleine stadje Karakol. Bezoek zeker de houten Dungan moskee met duidelijk Chinese kenmerken. Overnachting in Karakol.

Karakol - Issyk-Kul: 4,5 uur rijden

Cholpon Ata ligt aan de noordelijke oever van Issyk Kul en was ten tijde van de Sovjet-Unie een kuuroord. Tegenwoordig is het een geliefde badplaats voor de Kirgiziër, Oezbeken en Kazachen die hier komen voor het strand en het kraakheldere water. Bezoek het nabijgelegen openluchtmuseum van petrogliefen. Overnachting in Cholpon Ata.

Karakol – Cholpon-Ata: indicatief 3 uur rijden

Vandaag maken de oevers van het meer langzaam plaats voor de rotsachtige Boom Vallei en de Chui Vallei. Langs de route naar de hoofdstad kom je voorbij de 11e-eeuwse Burana toren. Vanaf de nog overgebleven minaret heb je een geweldig uitzicht over de vallei. Eens in Bisjkek raden we je aan om te gaan wandelen. Je ziet nog echt het Sovjetverleden dat zich mengt met een breed scala aan moderne winkels, restaurants en cafeetjes.

Cholpon-Ata – Bisjkek: Indicatief 6 uur rijden

Transfer naar de luchthaven.