Onze collega Lotte van Joker-reiskantoor in Hasselt ging eind mei-begin juni 2024 samen met enkele collega’s op reis naar provincie Québec in het oosten van Canada. Een van de excursies waaraan ze deelnam was whale watching in Tadoussac, ten noorden van Québec City. Ze deelt haar ervaring en geeft ook heel wat tips mee die een vlotte en onvergetelijke uitstap garanderen.
Een klein dorpje met een rijke vissersgeschiedenis
Tadoussac, een klein vissersdorp aan de monding van de Saguenay-rivier in de Saint Lawrence-rivier, staat bekend om zijn rijke maritieme geschiedenis en is nu vooral een toeristische bestemming. De belangrijkste attractie is er het walvisspotten. Het dorp draait volledig op walvistoerisme.
Comfortabel en droog tijdens de walvisexcursie
Volgens Lotte was het weer prima voor deze excursie: “Het was niet te koud, en droog. Trek laagjeskleding aan, maar niet té veel, want ter plaatse krijg je een knaloranje, waterdichte overall en jas van de lokale organisatie. Er zijn zowel kleine als grote maten beschikbaar. Laat de dagrugzak en andere spullen bij voorkeur in de auto of in het hotel, want op de boot is er weinig plaats en je spullen kunnen nat worden. De jaszakken zijn wel heel handig om je gsm er in weg te steken en er uit te nemen om foto’s te maken. Maar vergeet niet je toestel na afloop weer uit de zak te halen!”
Aan boord van de Zodiac: klaar voor walvissenspotten
“We stapten aan boord van een Zodiac, een opblaasbare rubberboot met een vaste romp en opblaasbare tubes rondom, die plaats biedt aan 60 personen. Naast de grote types, zijn er ook kleine zodiacs voor maximaal 24 personen, maar die varen minder vaak uit. Er is geen toilet aan boord, dus zorg ervoor dat je (en vooral kinderen) vóór de excursie naar de wc gaat, en trek je uitrusting daarna pas aan! Als je gevoelig bent voor zeeziekte neem dan op voorhand een pilletje en voorzie indien nodig een zakje.”
Whale watching en het ecosysteem
Aan boord geeft een natuurgids in het Frans of Engels uitleg over de mariene leefomgeving van Tadoussac en de Lawrence-regio. Je leert walvissoorten herkennen aan hun uiterlijk, gedrag en geluiden, en ontdekt waarom de rivier belangrijk is voor hun voeding en migratie. Ook komt het behoud van walvissen en hun leefgebied aan bod, evenals andere fauna zoals zeehonden, bruinvissen en zeevogels.
“Na het uitvaren kwamen we meteen in het open water van de Saint-Lawrance-rivier, waar we snel walvissen konden spotten. De gids vertelde ons waar we moeten kijken en zo vingen we vaak een glimp op als ze bovenkwamen om te ademen. We zagen beluga’s en nog 3 andere walvissoorten. Daarna voeren we naar het fjordgebied en de inhammetjes langs de kust, waar we ook zeehonden konden spotten. Vergeet niet een verrekijker mee te nemen voor een nog beter uitzicht.”
Het CIMM-museum: duik in de wereld van zeezoogdieren
Aan het vertrekpunt van de whale watching tours vind je het CIMM-museum (Centre d'Interprétation des Mammifères Marins), compleet met een toffe giftshop. Je krijgt inzicht in het mariene ecosysteem en leert er over zeezoogdieren, met een focus op de walvissen in de regio. De eye-catcher daar is de indrukwekkende 13 meter lange skelet van een potvis.
Via multimedia, films, en geluidsopnames van walvisgezang ervaar je hoe walvissen leven, communiceren en migreren. Het museum biedt ook informatie over wetenschappelijk onderzoek en de inspanningen om walvissen te beschermen.
Praktische info
De totale excursie duurt ongeveer 2u30. In de periodes mei-juni en september-oktober zijn er 2 afvaarten per dag. In het hoogseizoen (juni, juli en augustus) zijn er tot 7 afvaarten per dag, en de excursies variëren in type en duurtijd. Voor kinderen wordt er een minimumleeftijd van 6 jaar gehanteerd.
Besluit
Lotte concludeert: “Als je in de regio bent, moet je whalespotten eens gedaan hebben, anders ga je er spijt van krijgen. Ik had niet verwacht dat ik tijdens de excursie walvissen zou zien, en om deze dieren van zo dicht bij te mogen ervaren was des te indrukwekkender. Het was een fantastische ervaring.”
