Ierland - County Donegal

Je begint deze reis al meteen in een mooi decor: het historisch stadje Donegal aan de noordelijke oever van Donegal Bay, een inham van de Oceaan. 

Overnachting in Donegal-stad

De eerste kilometers op de Bluestack Way volgen de rivier Eske tot aan het gelijknamige ‘lough’ (meer). Het pad loopt door bosland op de westoever van het meer en begint dan te klimmen naar de voetheuvels van de Bluestack Mountains. Als beloning zijn er prachtige vergezichten op Lough Eske en de bergketen die voor je ligt. Langs de rivier Eglish bereik je een typisch landschap met zogeheten ‘drumlins’: ovalen heuvels die gevormd werden door gletsjers. Na de tocht word je teruggebracht naar het guesthouse. 

24 km, 6 stapuren, 440 meter stijgen

Overnachting in Donegal-stad (O)
O = ontbijt, L = lunch, A = avondmaal 

Na het ontbijt word je naar het startpunt van de wandeling gebracht, de plek waar je gisteren eindigde. Vandaag trek je langs dorpjes in het laagland en kom je bij het unieke archeologische landschap van Disert, een plek vol geschiedenis, waar middeleeuwse pelgrims samenkwamen. Je vind er onder meer een altaar, een heilige bron en een eeuwenoude begraafplaats. Dan gaat het pad over een berg met de tongbrekende naam Luaghnabrogue, om de afgelegen Owenea-rivier te bereiken. Eindpunt is het dorp Glenties.

14 km, 4 stapuren, 370 m stijgen - optie naar Lough Anna is 5 km extra

Overnachting in Glenties (O)

Zin in een rustdag? Dan kan dat vandaag. Maar er is zoveel moois te zien in de omgeving dat je wellicht toch weer je wandelschoenen aantrekt voor een lusandeling naar de Derkbeg, een van die fameuze ‘drumlins’. Van aan het mooie meer Lough Nacroaghy heb je een fabuleus uitzicht op de baai van Gweebarra en de Atlantische Oceaan.

19 km, 4 stapuren, 130 m stijgen

Overnachting in Glenties (O)

De tocht van vandaag volgt de Owenea-rivier. Je wandelt tussen bremstruiken met de Oceaan voor en de bergen achter je. Vandaag is een relatief gemakkelijke wandeldag, zodat je tijd overhoudt om het charmante dorp Ardara te verkennen, het eindpunt van je wandeling vandaag. Hier ben je ook aan het einde van de Bluestack Way, het langeafstandspad dat je tot nu toe volgde. 

12 km, 4 stapuren, 80 m stijgen

Overnachting in Ardara (O)

Dit is de zwaarste etappe van deze reis, maar -je kan het al raden- ook wel de mooiste. Na een korte transfer naar het prachtige zandstrand van Maghera begin je aan een pittige tocht met heel wat hoogtemeters. Je bedwingt een bergpas van 350 m en daalt weer af naar een zalig plekje: de afgelegen baai van Port, de perfecte plaats om je lunchpakket boven te halen. Na een laatste klim naar Faugher Mountain daal je af naar het dorp Glencolmkille. Hier zit je echt in een afgelegen hoekje van Donegal. Er wordt Gaelic gesproken, en in dit mooie gebied vindt je ook heel wat sporen van een rijk cultureel verleden, uit de vroegchristelijke periode of zelfs daarvoor.

23 km, 6 stapuren, 630 m stijgen

Overnachting in Glencolumbkille (O)

Vandaag volg je de wandelroute Sli Cholmcille, door moerasland en over traditionele karrensporen tussen de oude nederzettingen. Via de Corckunna-heuvels (met vriendelijke topjes tot 200 m) en het oude vissersdorp Carrick, bereik je Cashel, in de buurt van Kilcar.

16 km, 4 stapuren, 310 m stijgen

Overnachting in Cashel of Kilcar (O)

We hebben een hoogtepunt bewaard voor je laatste etappe. Van aan de baai van Teelin trek je naar de Slieve League kliffen in Bunglass. Niet te missen, want ze horen bij de hoogste kliffen van Europa. Om er te geraken moet je eerst nog flink klimmen, maar eens je boven op het uitkijkpunt staat, weet je waarom je het deed. Na de wandeling word je opgepikt en teruggebracht naar het logies in Cashel.

17 kilometer, 6 stapuren, 460 m stijgen

Overnachting in Cashel of Kilcar (O)

Einde van het programma na het ontbijt (O)