Italië - Via Francigena in Toscane

Aankomst in San Miniato, een rustig heuvelstadje pal in het midden tussen Pisa en Firenze. Door de strategische ligging vervulde het een belangrijke rol op de handelsweg tussen deze grote steden en ook op de pelgrimsweg Via Francigena. Bewonder de mooie kerken en de opmerkelijke facade van het 'Palazzo del Seminario'.

Hotelovernachting.

De eerste wandeling is een van de mooiste van de reis. Je wandelt zuidwaarts over de flanken van zacht glooiende heuvels die in de lente getooid zijn met wilde bloemen en in de zomer met wuivende graanvelden. Midden in dit Toscaanse landschap passeer je de twee pelgrimskerken van Pieve di Coiano en Pieve a Chianni.

Tocht van 24 km, 7 uur stappen. Hoogteverschil: + 400 m / - 200 m.

Hotelovernachting. (O, A)

Op naar San Gimignano. In Pieve di Cellole kan je naar de liederen van de monniken luisteren, een uniek zen-momentje op een wel zeer bijzonder plek. De prachtige romaanse kerk is een van de mooiste uit de streek. Het silhouet van San Gimignano met de 14 hoge torens spreekt tot de verbeelding in de verte. Van op de Torre Grossa krijg je een 360° panorama over het Toscaanse landschap voorgeschoteld, een lappendeken van velden en wijngaarden.

Tocht van 13,5 km, 4 uur stappen. Hoogteverschil: + 350 m / - 350 m.

Hotelovernachting (O)

Van het open Toscaans landschap van wijn- en olijfgaarden naar de bossen die de vallei van de rivier de Elsa omringen. In de schaduw van de bomen en langs frisse riviertjes bereik je het ommuurde plaatsje Colle Val d'Elsa. Deze idyllische ommuurde stad is bekend voor de productie van kristal. Onderweg kan je nog een omweg maken langs de 11de eeuwse abdij van Santa Maria a Conèo.

Tocht van 12 km, 3 uur stappen. Hoogteverschil: + 150 m / - 300 m.

Overnachting op hotel. (O)

Een prachtige wandeling over desolate heuvels en door bossen leidt langs unieke plekken als de Abbadia a Isola, ooit een oude abdij, nu een ontmoetingsplaats voor pelgrims. In de verte zie je de torens en verdedigingswerken van Montereggioni al opduiken, een beeld met een zeer hoog postkaartgehalte. Deze volledig ommuurde stad op de heuvel de Monte Ala is een van de best bewaarde versterkte dorpen van heel Italië. Drink een koffie op het plein waar de pelgrims elkaar treffen of ga op zoek naar de verborgen tuinen.

Tocht van 16 km, 4 uur stappen. Hoogteverschil: + 220 m / - 100 m.

Overnachting op hotel. (O, A)

Je pelgrimspad loopt verder zuidoostwaarts. Rood- en okergekleurde gravelpaadjes banen zich een weg richting Siena dat net zoals Colle di Val d'Elsa op de kam van een heuvelrug ligt. Het is aangenaam slenteren over de beroemde schelpvormige Piazza del Campo, langs de indrukwekkende kathedraal en zoveel mooie middeleeuwse kerken en palazzi.

Tocht van 20 km, 5 uur stappen. Hoogteverschil: + 300 m / - 250 m.

Overnachting op hotel . (O)

Een zeer bijzondere streek vormen de heuvels van Val d'Arbia genoemd naar de rivier de Arbia en vermeld in Dante's Divina Comedia. Hier strekt zich een indrukwekkend gebied uit van geërodeerde kloven, de 'crete senesi', temidden van kale, glooiende heuvels. De witte strade bianche slingeren zich hier als een lint door het landschap. Net buiten Monterioni d'Arbia wandel je voorbij de Grancia di Cuna, een versterkte boerderij waar men destijds de graanreserves van Siena stockeerde. Overnachten doe je in Lucignano, een middeleeuws pareltje dat vooral gekend is voor San Francesco en het gotische sieraard de 'Boom des Levens'.

Tocht van 21 km, 6 uur stappen. Hoogteverschil: + 50 m / - 200 m.

Overnachting op hotel. (O, A)

Tijdens deze laatste wandeldag word je ondergedompeld in de natuur van de Valle dell'Ombrone. Deze groene vallei strekt zich uit in de provincie Grosseto en Siena en wordt begrensd door de heuvels van de Chianti in het noorden. De rivier de Ombrone creëerde hier een prachtig wandellandschap rijk aan mediterraan struikgewas. Einde in Buonconvento, volgens velen één van de allermooiste dorpen van Italië. Kunstliefhebbers moeten beslist eens binnenlopen in het Musea d'Arte Sacra, met werken uit de school van Siena. Einde na de wandeling of extra overnachting.

Tocht van 13,8 km, 4 uur stappen. Hoogteverschil: + 120 m / - 150 m.