La Réunion - Bergwandelen in de tropen

In de luchthaven van Saint-Denis, gelegen aan de noordkust van Réunion, word je hartelijk verwelkomd door onze lokale partner, die Franstalig is en een klein beetje Engels spreekt en die je de hele reis met raad en daad zal bijstaan.

Hij brengt je in ongeveer een uur naar de gîte in het schilderachtige stadje Hell-Bourg, indrukwekkend gelegen op net geen 1000 m hoogte in het Cirque de Salazie, een van de 3 ‘cirques’ of keteldalen die de vulkaan Piton des Neiges omringen. Hier kun je alvast genieten van een korte rondwandeling door de adembenemende omgeving.

Afstand: 7 km
Hoogteverschil: 480 m stijgen, 480 m dalen
Overnachting: Gîte in Hell-Bourg (A)

In dit dagschema zie je in een oogopslag welke maaltijden inbegrepen zijn: O = ontbijt, L = lunch, A = avondmaal

Je vertrekt uit Hell-Bourg voor een wandeling door het hart van de Cirque de Salazie en de vallei van de rivier de Mât. Het pad leidt je naar Mare d’Affouches, een landbouwgebied dat zijn vruchtbare ondergrond dankt
aan een uitbarsting van de vulkaan Grand Sable. Bij aankomst in Grand Îlet is een bezoekje aan de historische kerk van Saint-Martin de moeite waard.

Afstand: 13 km
Hoogteverschil: 750 m stijgen, 580 m dalen
Overnachting: Gîte in Grand Îlet (O, A)

Je pakt je bagage voor 3 dagen/2 nachten, die je de komende dagen ook zelf draagt. De rest van je bagage zal je terugvinden in Cilaos, waar je op dag 5 overnacht.

Je wordt naar het beginpunt van de tocht vervoerd (10 min.) die je via de Col de Fourche naar Haute Mafate leidt. Mafate is alleen toegankelijk voor wandelaars en de occasionele helikopter. De route voert je door het kleurrijke woud en langs de grote vlakte van la Plaine des Tamarins naar La Nouvelle, een van de bewoonde gehuchtjes van het keteldal.

Afstand: 8 km
Hoogteverschil: 480 m stijgen, 580 m dalen
Overnachting: Gîte in La Nouvelle (O, A)

Een dag vol contrasten: tussen het desolate maanlandschap van de kratervlakte Plaine aux Sables en de prachtige vallei van de Rivière des Galets. Via de site van Les Trois Roches (1220 m), waar de rivier zich in een kloof stort, bereik je het plaatsje Marla (1640 m).

Afstand: 8 km
Hoogteverschil: 620 m stijgen, 430 m dalen
Overnachting: Gîte in Marla (O, A)

Het pad leidt zuidwaarts in de richting van de indrukwekkende 1200 m-hoge kratermuur die voor je opdoemt. Je staat hier voor het derde keteldal van La Réunion, le Cirque de Cilaos. Maar eerst moet je nog de col de Taïbit (2080 m) over, een verplichte passage die de twee keteldalen met elkaar verbindt en waar je geniet van een indrukwekkend zicht op de cirques Mafate en Cilaos.

Afstand: 10 km
Hoogteverschil: 450 m stijgen, 850 m dalen
Overnachting: Hotel in Cilaos (O, A)

Verken Cilaos, bekend om zijn wijn en thermen. Optionele activiteiten zoals een begeleide canyoning of een ontspannen luswandeling met zwemgelegenheid, zijn mogelijk.

Afstand: 11 km
Hoogteverschil: 850 m stijgen, 850 m dalen
Overnachting: Hotel in Cilaos (O, A)

Je pakt je bagage voor 2 nachten; je grote bagage wordt afgeleverd in de gîte du Volcan, waar je op dag 9 overnacht.

Een korte rit met de lijnbus (om een uur stappen over asfalt te vermijden, maar dit is optioneel) en je bent aan het startpunt voor de volgende tocht, gelegen op een hoogte van 1357 m. Over een mooi bergpad langs diepe ravijnen en met prachtige uitzichtpunten wandel je door het bos van Matarum fiks de hoogte in naar de gîte Dufour (2470 m),
gelegen aan de voet van de Piton des Neiges.

Afstand: 5 km
Hoogteverschil: 1100 m stijgen, 30 m dalen
Overnachting: refuge Dufour (O, A)

Zeer pittige dag vandaag! Om 3 uur opstaan en een half uurtje later ben je in het pikkedonker met je hoofdlamp (maar zonder bagage) op weg om tegen 5.30 uur de top van Piton des Neiges (3070 m) te bereiken. Hier is het volop genieten van het prachtige kleuren- en schaduwspel van de opkomende zon. Bij een wolkenloze hemel ligt het hele eiland aan jee voeten en kan je misschien in de verte het eiland Mauritius ontwaren.

Terug naar beneden naar de gîte, waar het ontbijt dubbel zo lekker smaakt, en daarna afdaling door het uitbundige woud van Bélouve naar de gelijknamige gîte.

Afstand: 15 km
Hoogteverschil: 700 m stijgen, 1500 m dalen
Overnachting: gîte de Bélouve (O, A)

Kies in de voormiddag voor rust of voor een luswandeling naar het spectaculaire Trou de Fer. In dit 'hellegat' storten een aantal watervallen zich in een duizelingwekkend ravijn, een plaats die je niet snel zal vergeten.

In de vroege namiddag word je naar de gîte du Volcan gebracht.

Afstand: 9 km
Hoogteverschil: 320 m stijgen, 250 m dalen
Overnachting: gîte du Volcan (O, A)

De spectaculaire Piton de la Fournaise (2631 m) is de enige nog actieve vulkaan op La Réunion en hij wordt nauwlettend in de gaten gehouden. Het pad naar de top begint vanaf Pas de Bellecombe en leidt je door een open maanlandschap zonder weerga: vulkaanstenen, basaltrotsen, gaten, scheuren, losse vulkanische bodem, uitzichten op kraters en kegels... Het is een surreëel landschap waar de tijd geen vat op lijkt te hebben. Je keert terug langs dezelfde route.

Afstand: 13 km
Hoogteverschil: 650 m stijgen, 650 m dalen
Overnachting: gîte du Volcan (O, A)

Via de Plaine des Sables, een enorme krater, beland je op een uitgestrekt plateau met de geologische overblijfselen van de laatste uitbarsting van de Piton Chisny (2440 m), een 1000-tal jaren geleden. Bij de voet van de piek in het oosten kan je nog de ‘monden’ van de laatste uitbarsting zien.

De wandeling eindigt in Bois Ozoux, waar je wordt opgepikt en naar St-Gilles-Les-Bains wordt gebracht, aan de westkust van het eiland. De rest van de dag is het genieten van zon, zee en strand.

Afstand: 7 km
Hoogteverschil: 260 m stijgen, 220 m dalen
Overnachting: Hotel in St-Gilles-Les-Bains (O)

Optionele activiteiten zoals dolfijnexcursies, catamaranvaarten en snorkelen vanuit een doorschijnende kajak.

Overnachting: Hotel in St-Gilles-Les-Bains (O)

Tip: Geniet van zon en strand met een of meerdere extra dagen in deze relaxte badplaats aan de Indische Oceaan.

Transfer naar de luchthaven en terugreis. (O)