India Ladakh - Markha-trekking via Nimaling over de Khardung-pas

Aankomst in Delhi, waar je wordt opgevangen en naar de domestic airport wordt gebracht voor de vlucht van een uur over de machtige Himalaya naar Leh, de hoofdstad van het oude boeddhistische koninkrijk Ladakh.

Je wordt in de luchthaven opgewacht en naar het hotel in Ladakhi-stijl gebracht. De rest van de dag breng je rustig door om te acclimatiseren en te wennen aan de hoogte, want Leh ligt op 3505 m. Je kan relaxen in de hoteltuin of wat rondwandelen in de kleurrijke bazaar.

Overnachting in het hotel.

Na het ontbijt maak je een uitstap van een halve dag naar het 200 jaar oude Shankar-klooster, dat een overvloed aan indrukwekkende beelden, muurschilderingen en sculpturen bevat, waaronder een enorm standbeeld van Aloketesvara met 1000 armen en hoofden. De volgende stop is de door Japan gebouwde vredespagode, Shanti Stupa, met een enorme koepel. De kronkelige weg ernaartoe biedt een betoverend uitzicht op het omliggende platteland. ’s Namiddags breng je een bezoek aan het paleis in Leh en maak je een rustige wandeling naar het Tsemo-klooster.

Overnachting in het hotel (O)

(O = ontbijt, L = lunch/picknick, A = avondmaal)

Na het ontbijt vertrek je voor een volledige dag sightseeing naar de kloosters Alchi en Spituk. De weg gaat via Nimmu, waar de rivieren Indus en Zanskar samenvloeien, een schilderachtige plek. De gompa (klooster) in Alchi staat bekend om zijn enorme Boeddhabeelden en weelderige houtsnijwerk en herbergt het enige voorbeeld van muurschilderingen in Kasjmir-stijl in de omgeving. Er zijn ook veel chortens, de Tibetaanse versie van de stoepa, rond het dorp. Op de terugweg naar Leh bezoeken we Spituk Gompa, gelegen op een heuveltop (3400 m) boven de rivier de Indus. De belangrijkste gebedsruimte (gokhang) is ongeveer 1000 jaar oud en biedt een spectaculair uitzicht vanaf het dak.

Overnachting in het hotel (O)

Een rit van ongeveer 5 uur brengt je naar Nubra, helemaal over de hoge Khardung La (5840 m). 'La' betekent 'pas'. Onderweg is het genieten van het majestueuze uitzicht op de bergketens Karakoram en Ladakh.

Overnachting in een tentenkamp met basic faciliteiten (O-L-A)

Verkenning van de Nubra-vallei, een hooggelegen woestijn, en bezoek aan de kloosters van Diskit en Samsthaling. In de middag kan je optioneel een korte kameelrit maken op bactrische kamelen met 2 bulten naar Hunder (3048 m).

Overnachting in een tentenkamp met basic faciliteiten (O-L-A)

In ongeveer 6 uur rijden we langs dezelfde weg terug naar Leh en nog wat verder naar Stok (3500 m), aan de andere kant van de Indus. Stok is de thuisbasis van een koninklijk paleis en een klein museum met religieuze artefacten en ceremoniële kleding van de koninklijke familie. Na een bezoek aan het paleis en het museum, worden de tenten opgezet net boven het dorp.

Overnachting in tenten (O-L-A)

Na een vroeg ontbijt begint de lange, steile klim naar de Stok-La (4900 m), waarbij een rustig en gelijkmatig tempo wordt aangehouden. Deze uitdagende wandeling passeert langs verbazingwekkende rotsformaties en je krijgt adembenemende uitzichten op de Indusvallei en verre bergketens vanaf de top van de Stok-La. Daarna daal je af naar de pittoreske, landbouwrijke vallei van Rumbak, met zijn prachtig versierde huizen, kloosters en scholen.

Overnachting in tenten (O-L-A)

6 à 7 uur wandelen

Het pad naar Shingo gaat via Yurutse en over de Ganda-La (4900 m). Onderweg heb je een prachtig uitzicht op de bergketens Zanskar en Karakoram. Dan volgt de lange, maar gemakkelijke afdaling naar Shingo (4000 m).

Overnachting in tenten (O-L-A)

Ca. 6 uur wandelen

Een vrij gemakkelijke wandeling vandaag, in de schaduw van bomen en struiken en langs een diepe kloof. Het pad steekt meerdere keren de beek over voordat het in Skiu (3500 m) uitgeeft. De kampplaats is een prachtige plek aan de oever van de rivier, met uitzicht op een verlaten fort op de klif. De namiddag is vrij om het dorp te verkennen.

Overnachting in tenten (O-L-A)

2 à 3 uur wandelen

Je wandelt heen en weer over de Markha-rivier naar het dorp Markha (3800 m). De weelderige vegetatie langs de rivieroever staat in schril contrast met de droge en dorre begroeiing van de hogere valleihellingen.

Overnachting in tenten (O-L-A)

Ca. 7 uur wandelen

Een rustdag om deze prachtige omgeving te verkennen. Op de heuvel ten noorden van Markha ligt een kleine gompa, waar de plaatselijke monnik je graag de oude muurschilderingen en festivalmaskers laat zien.

Overnachting in tenten (O-L-A)

Het pad gaat verder boven het dorp Markha en brengt je oostwaarts, dieper de Markha-vallei in naar Tchatchutse (3750 m). Onderweg passeer je enkele indrukwekkende kloosters, sommige verwoest en sommige intact. In dit gebied is de kans reëel om kleine kuddes blauwe schapen (bharal) te zien die op de rivieroevers komen grazen.

Overnachting in tenten (O-L-A)

Ca. 6 uur wandelen

De wandeling van vandaag brengt je naar het einde van de vallei, die een goed uitzicht biedt op de prominente top van Kang Yatze (6400 m). Je steekt de Markha-rivier over via de laatste brug en begint aan een steilere klim richting de hoogvlakte, bekend als Nimaling (4700 m). Naast blauwe schapen, rode marmotten en hazen, herbergt Nimaling ook een indrukwekkend scala aan roofvogels, waaronder lammergieren en steenarenden. Het is zeker ook één van de meest fotogenieke valleien van Ladakh. In de zomer verblijven hier schapenkuddes die je ‘s morgens hun kralen ziet verlaten en die er ‘s avonds uit de omringende bergen naar terugkeren. Het is een prachtige plaats, maar meestal koud, zeker ‘s nachts.

Overnachting in tenten (O-L-A)

Ca. 6 uur wandelen

Vroeg opstaan voor de stevige klim naar de Kongmaru-la (5150 m), de hoogste pas van deze reis. Van op de pas zie je in noord-noordoostelijke richting uit de vruchtbare valleien van het eindpunt van de dag, Shang Sumdo (3750 m).
Een vrij steile afdaling brengt je over een soms mooi, langs de groen en rode rotsen slingerend pad door nauwe engtes en met meerdere rivieroversteken. Eens uit de kloven zien we meer terrasbouw en bewoning tot je Shang bereikt.

Overnachting in tenten (O-L-A)

Ca. 7 uur wandelen

Je blijft afdalen en passeert enkele van de hoogst gelegen dorpshuisjes in de vallei. Via een rotsachtige kloof en het dorp Martsylang bereik je, nog vóór de lunch, het eindpunt van de trekking: Hemis (3524 m). Dit dorp, gelegen in een kloof, wordt omgeven door een spectaculair berglandschap. Na de lunch en wat rust verken je het Hemis-klooster, met zijn gouden beelden en met edelstenen versierde stoepa's, en het grootste en rijkste in Ladakh. Het bezit een prachtige collectie 'thankas', beschilderde doeken, waaronder de grootste ter wereld, maar die helaas slechts om de 11 jaar wordt tentoongesteld.

In de late namiddag word je terug naar je hotel in Leh gebracht, met onderweg een bezoekje aan het prachtige Thiksey-klooster, waar 60 monniken wonen. Het is vergelijkbaar met het Potala-paleis in Tibet en kijkt uit over de Indus-vallei.

Overnachting in het hotel (O-L)

Vroege ochtendvlucht naar Delhi en einde programma.