De Heilige Drievuldigheid van Slowakije: Drie nationale parken, in een éénmalige expeditie!

Voor begeleidster Elise Meulenijzer zijn de bergen meer dan enkel natuur; het zijn plekken waar dromen en avonturen ontstaan, waar ze rust vindt maar ook bakken energie tankt. "In de bergen ben ik de gelukkigste versie van mezelf," vertelt ze.  

Het was hier, in Slowakije, dat haar eerste meerdaagse trektocht ooit begon. Jong en onervaren trok ze alleen de bergen in. Met een te volle rugzak en veel goesting om eindeloze vrijheid te ervaren, niet wetende dat deze ervaring haar toekomstige reizen zou bepalen. Nu, zoveel jaren later en met talloze kilometers en hoogtemeters in de benen, keert ze terug naar de plek waar het begon. Haar doel? Genieten van de prachtige trekkings en anderen inspireren om datzelfde zaadje van avontuur en verwondering te laten ontkiemen. Ze neemt met plezier andere avonturiers mee op sleeptouw naar dit onbemind maar des te schoner land.

Onbekend en onbemind ELISE: “Ik had al een tijdje het idee om Slowakije’s drie mooiste nationale parken in één reis te combineren voor Joker. Van de indrukwekkende pieken van de Hoge Tatra tot de speelse kloven van Slovak Paradise en de vergezichten in de Lage Tatra: elk park heeft zijn eigen verhaal en karakter. Deze expeditie is mijn manier om anderen te laten ervaren wat ik meer dan 10 jaar geleden ervaarde; hoe het voelt om grenzen te verleggen en de magie van deze regio te ontdekken. Een bestemming waar niet veel mensen aan denken om naartoe te trekken, maar zoveel verborgen parels heeft om te ontdekken.”

Een reis door drie nationale parken ELISE: “In de Lage Tatra doen we een vijfdaagse trekking waarbij we wandelen over spectaculaire bergkammen. Hierdoor kunnen we constant genieten van adembenemende vergezichten. Vanuit de berghutten genieten we van de ondergaande zon en babbeltjes met andere Tsjechische en Slovaakse wandelaars. Daarna verkennen we Slovak Paradise, waar we dagwandelingen maken vol avontuurlijke klauterpartijen, tussen hoge rotswanden, langs watervallen en op smalle laddertjes. Dit nationale park heeft zijn naam niet gestolen want het voelt alsof we beland zijn in een scène van Jungle Book. Tot slot trekken we vier dagen door de ruige Hoge Tatra, een technisch uitdagend wandellandschap. Scherpe rotsachtige bergtoppen worden hier afgewisseld met groene velden en helderblauwe meertjes.”

Heerlijk back-to-basics ELISE: “Tijdens deze expeditie laten we de luxe van het dagelijks leven achter ons en omarmen we het eenvoudige, maar rijke bestaan in de bergen. Slapen in basic berghutten met beperkte sanitaire voorzieningen, eenvoudige maaltijden eten omringd door de mooiste uitzichten, dagen zonder gsmbereik, wandelen in weer en wind, het ontwaken boven de wolken – het zijn momenten die je voor altijd bijblijven.”

Gebeten door expedities ELISE: “Zo’n trektochten zijn fysiek maar ook mentaal uitdagend, door de zware rugzak, lange wandeldagen en de vele hoogtemeters, zeker als ook de weersomstandigheden tegenslaan. Maar wanneer je de top bereikt en geniet van het uitzicht, dan zie je ook de schoonheid van het afzien. Het is die persoonlijke, fysieke én mentale overwinning die keer op keer het hoogtepunt van de reis vormt. Dat intens geluk bij een groep  zien wanneer ze een bergtop of het einddoel vol trots bereiken, dat is onbetaalbaar. Het zijn dié momenten en ervaringen die me keer op keer, ook lang na zo’n reis, een warme glimlach op mijn gezicht bezorgen .”

Meer dan alleen bergen beklimmen ELISE: “Het fijne aan Slowakije is dat er vooral lokaal toerisme is, wandelen en genieten van de natuur zit echt in hun genen. De ontmoetingen met de doorwinterde wandelaars in de berghutten is heel verrijkend.”

“De wandelingen in de Hoge en Lage Tatra zijn stevig, maar in Slovak Paradise doen we het rustiger aan. Naast al dat wandelen genieten we ook van de lokale keuken, spelen we ‘s avonds een spelletje en gaan we op verkenning in Bratislava. Er is ook tijd voor een andere activiteit die we samen als groep kiezen, zoals mountainbiken, een wine tasting of raften.”

Het programma in ‘t kort

• De reis begint met een nachttrein naar Wenen en een transfer naar Donovaly, waar de Lage Tatra ons verwelkomt. Hier starten we aan onze vijfdaagse trekking, een uitdaging van gemiddeld 20 kilometer per dag met 700 tot soms wel 1400 hoogtemeters.
• Na deze intense dagen ruilen we de zware rugzak in voor een lichtere dagrugzak en maken we avontuurlijke dagwandelingen in Slovak Paradise. Hier ontdekken we watervallen, kloven en spannende klauterpaden.
• In de Hoge Tatra wacht een vierdaagse trekking met technische en smalle bergpaden, losse stenen en imposante uitzichten. Voor wie extra energie heeft, zijn er optionele activiteiten zoals via ferrata en mountainbiking.
• Na de bergen sluiten we af in Bratislava, waar we samen proosten op een zware en intense maar onvergetelijke reis. "Na zdravie!" op een expeditie die niemand onberoerd laat.