Groot-Brittannië: Coast to Coast - Lake District, Yorkshire Dales en North York Moors

in het lieflijke plaatsje St. Bees, op een boogscheut van de Schotse grens en aan St. Bees Head, de meest westelijke rotspunt van Cumbria in de Ierse Zee. Wandel eens door de gezellige straatjes en dwaal even af naar het brede strand van Seamill Beach. St. Bees was een boerendorpje en de huizen in de hoofdstraat waren in vroegere tijden voornamelijk boerderijtjes.

(Indien je met eigen wagen bent gekomen, overnacht je de eerste nacht in Kirkby Stephen; zie Praktische info/Heen- en terugreis’).

Bees Head kreeg niet voor niets het label ‘National Heritage Coast’. Imposante, roodkleurige zandstenen kliffen vormen er een van de meest dramatische rotskusten aan de Ierse Zee. Hier nestelen ieder voorjaar duizenden zeevogels. Beklim het steile pad tot op de hoge kliffen en zet koers richting noordwesten. Fleswick Bay, tussen North en South Head, is één van de allermooiste stranden van Groot-Brittannië. Ter hoogte van Saltom Bay draai je de kust de rug toe. Aankomst bij Ennerdale Bridge, de poort tot het Lake District National Park. Ennerdale Bridge is het eerste van de zogenaamde ‘Lakeland Villages’, idyllisch gelegen aan de Ehen-rivier en met het gletsjermeer Ennerdale Water op de achtergrond.

23 km - 645 m 547

Je wandelt langs de zuidoever van Ennerdale Water en vervolgens door Ennerdale Forest naar Borrowdale. Of je kiest er voor om over de pas High Stile (807 m) te gaan, waar je uitzicht krijgt over de ruige bergen, om vervolgens af te dalen naar Rostwaithe in de vallei van Borrowdale.

23/24 km - 1028 m stijgen - 1044 m dalen

Dit traject is dé klassieker van de Lake District-wandelingen. Je begin met de stevige klim naar Greenup Edge (600 m), het hoogste punt op de pas tussen Rosthwaite en Grasmere. Bij goed weer heb je van hieruit een weergaloos zicht op de hoogste top van Engeland, Scafell Pike (978 m). Je hebt de keuze tussen een lage route (door de smalle vallei van Grasmere Common) en een meer uitdagende route (via Calf Crag en Gibson Knott - 3 km extra én een uitdagend pad). Een fikse afdaling brengt je in Grasmere.

15 km - 547 m stijgen - 563 m dalen

Je kan bijkomend een bezoek brengen aan Dove Cottage, waar dichter William Wordsworth het grootste deel van zijn leven doorbracht. Hier schreef hij, na een wandeling in het Lake District, in 1804, zijn bekendste, prachtige gedicht 'I wandered lonely as a cloud'.)

Een mooi pad doorheen heuvels brengt je naar de kale Grisedale-pas met het idyllisch gelegen Grisedale Tarn. De top Helvellyn laten we letterlijk en figuurlijk links liggen wegens te druk, maar dan nog is het moeilijk kiezen tussen twee mooie alternatieven. Ofwel daal je af in Grisedale Valley, waar je bijna zeker de mooie Herdwick-schapen ziet. Of je klimt naar de kam van Deepdale Hause en vervolgens naar de top van St. Sunday Crag (841 m) met een 360° zicht op o.a. Fairfield, Helvellyn, Striding Edge, Ullswater,… Je daalt af naar Glenamara Park en wandelt zo Patterdale binnen. Mogelijks ligt je logies in Glenridding, anderhalve km van het C2C-pad verwijderd.

14/17 km - 541 m stijgen - 458 m dalen

Je bent nu goed ingewandeld en helemaal klaar voor de laatste wandeldag doorheen het Lake District die begint met een gestage klim van een 8-tal km tot Kidsty Pike (780 m). Op de top volgt een mooie beloning: het prachtig zicht over het afgelegde traject, helemaal tot Ennerdale Water. Vervolgens daal je steil af naar Haweswater, een groot waterreservoir in de vallei van Mardale. In het kleine dorpje Burnbanks, opgericht voor de bouwers van het reservoir, ga je richting Bampton. Door golvende velden wandel je naar Shap Abbey, het meest oostelijke punt van het Lake District National Park. Het was de laatste abdij die in 1199 in Engeland werd gesticht en ook de laatste die - in 1540 - werd vernietigd. Het is een mooie plek om te pauzeren vooraleer verder te wandelen naar Shap, een stadje waar vroeger een granietmijn- en cementfabriek gevestigd was.

27 km - 900 m stijgen - 798 m dalen

De hoge kliffen en pittige hoogteverschillen heb je nu achter de rug, het landschap wordt geleidelijk dieper groen... Welkom in de Yorkshire Dales, met zijn contrasten tussen de brede groene rivierdalen (‘dales’) en de droge barre kalksteenheuvels met keien en meren. Vanaf hier wandel je min of meer op gelijke hoogte en zijn de paden weer beter gemarkeerd. Overnachten doe je in het dorp Orton.

16 km - 218 m stijgen - 259 m dalen

De wandeling van vandaag loopt volledig door het golvende heuvellandschap van het weinig toeristische Yorkshire Dales National Park. Prehistorische sites wisselen af met vredige gehuchtjes van een handvol huizen, een kruidenier, een pub en een kerk. De tocht eindigt in het aangename marktstadje Kirkby Stephen. Loop even binnen in de 13de-eeuwse kathedraal, de ‘Cathedral of the Dales’, opgetrokken in rode zandsteen.

24 km - 330 m stijgen - 369 m dalen
 

Dagen 7 en 8 samenvoegen

Indien gewenst, kunnen de dagen 7 en 8 worden samengevoegd tot 1 wandeldag waardoor de overnachting in Orton wegvalt en de reis 1 dag korter wordt - 17 i.p.v. 18 dagen. Je wandelt dan een aangepast traject van 33 km van Shap naar Kirkby Stephen. 

Oversteek van de Pennine Hills, ook wel de ruggengraat van Engeland genoemd en die tevens een belangrijk waterwingebied is. Afhankelijk van de weersomstandigheden, kan je kiezen voor een lage of hoge route; de ondergrond kan immers erg moerassig zijn. Eens je het uitzichtpunt van de Nine Standards Rigg (662 m) bereikt hebt, daal je af naar het fotogenieke landschap van de Swaledale. Op de malse groene en vaak bloemenrijke weiden van deze vallei graast het fotogenieke Swaledale-schaap.

19 km - 534 m stijgen - 385 m dalen

De snelstromende Swale-rivier is het hart van de Swaledale. Bij Stony Hill maak je de keuze: ofwel volg je de lage route door de riviervallei, ofwel trek je richting Melbecks Moor en Reeth High Moor waar je ’s ochtends vroeg veel kans maakt om herten en fazanten te spotten.
Deze etappe staat voor een groot deel in het teken van de 19de-eeuwse loodmijnindustrie, de broodwinning van het overgrote deel van de bevolking hier. Overnachting in Reeth, een typisch Yorkshire Dales-dorpje; hier vervoegen de twee routes elkaar weer.

19 km - 459 m stijgen - 573 m dalen

De komende drie dagen verken je de wouden en vruchtbare regio van de ‘Vale of Mowbray’, een eerder vlak landbouwgebied doorsneden door met hoge hagen omzoomde weggetjes. Je passeert verschillende charmante dorpjes en de overblijfselen van een oude abdij. Na de spectaculaire landschappen in de Pennines zal je dit gedeelte van de route misschien minder uitdagend vinden maar een aangename afwisseling is het zeker. Je komt aan in Richmond, het grootste stadje op de route, gebouwd rond een 11de-eeuws kasteel.

19 km - 290 m stijgen - 344 m dalen

Je verlaat Richmond langs de oevers van de Swale en trekt door een rustig vlak landschap van velden, boerderijen en dorpjes als Colburn, Catterick Bridge en Brompton-on-Swale. Ter hoogte van Bolton-on-Swale verlaat je de riviervallei om uit te komen bij Danby Wiske, een klein, maar gezellig gehuchtje met een 11de-eeuwse Normandische kerk.

22 km - 77 m stijgen - 172 m dalen

Hoewel je in de verte al de Cleveland Hills ziet opdoemen, verloopt deze tocht voornamelijk vlak. Je wandelt, voornamelijk over wegen en langs de gehuchtjes Ingleby Arncliffe en Ingleby Cross. Op het einde duik je nog even Arncliffe Wood in alvorens uit te komen bij Osmotherley, dat op ca. 20 min. wandelen van het Coast-to-Coast-pad ligt maar een gezellige plek is om te overnachten.

18 km - 232 m stijgen - 102 m dalen

Voorbij Arncliffe Wood verloopt het Coast-to-Coast-pad gedeeltelijk parallel met de Cleveland Way. Je betreedt het North York Moors National Park, een enorm veengebied dat zich in het oosten uitstrekt tot aan de steile kliffen van de Noordzee-kust. Het pad kronkelt door uitgestrekte heidevelden en door de Cleveland-heuvels. In totaal maak je een vijftal kleine klimmetjes waarbij je een spectaculair uitzicht hebt over de laagvlakte in het noorden en de heidevelden in het zuiden. Ook liefhebbers van mooie Engelse dorpjes in een romantisch landschap komen aan hun trekken vandaag. Boven op de Clay Bank is een transfer voorzien naar een nabijgelegen dorpje voor de overnachting.

18 km - 716 m stijgen - 598 m dalen

Transfer terug naar Clay Bank Top voor de verderzetting van de tocht.
Korte klim naar de top van de Urra Moor, het hoogste veengebied in het North York Moors National Park. Daarna volgt een gemakkelijke weg die de bedding van een oude spoorlijn volgt, aangelegd in de 19de eeuw voor de ijzerertsontginning. Je blijft op hoogte tot Blakey Ridge, met o.m. prachtige zichten in de Farndale vallei. je overnacht in Blakey zelf of in een van de nabijgelegen dorpjes (transfer inbegrepen).

14 km - 238 m stijgen - 114 m dalen

Vandaag wacht de lange maar makkelijke afdaling van de ‘moors’ naar de pittoreske vallei van Esk. Eens je uit de ‘moors’ bent afgedaald, passeer je verschillende dorpjes. Glaisdale is een wat somber gehucht van mijnwerkershuisjes, met een mooi 17de-eeuws brugje. Via East Arncliffe Wood kom je aan in Egton Bridge, een zeer pittoresk plaatsje.

24 km - 127 m stijgen - 488 m dalen

Het venijnige klimmetje naar Sleights Moor vereist een stevig ontbijt. Dan volgt een wandeling met ups en downs, letterlijk dan, met o.a. mooie zichten op de ruïne van Whitby Abbey in het noordoosten en het mistige dal van Eskedale. Net voorbij het schattige dorpje Littlebeck kom je terecht in Little Beck Wood, een prachtig stukje houtland met oude eiken, watervalletjes en holle wegen. Met de neus in de wind wandel je noordwaarts, richting de Noordzeekliffen. Langs een kliffenpad met mooie zeezichten bereik je Robin Hood’s Bay, het eindpunt van de tocht.

23 km - 521 m stijgen - 548 m dalen

Ende programma na het ontbijt. Wie met de trein is gekomen, vertrekt vanuit Robin Hood's Bay terug Londen- en verder huiswaarts.

Indien je met de wagen bent gekomen, kan je gebruik maken van de shuttle naar Kirkby Stephen. Het busje vertrekt vanuit Robin Hood’s Bay om 16 uur. De aankomst in Kirkby Stephen is voorzien rond 18.15 uur. Je kan er ook voor kiezen om op dag 17 reeds de shuttle van 16 u. te nemen en de laatste nacht in Kirkby Stephen door te brengen. Zie ook onder Praktische info/Heen- en terugreis’).