Groot-Brittannië - Fife Coastal Path, easy walking aan de Schotse Noordzeekust

Op 20 minuten van de luchthaven van Edinburgh en een kleine 2 uur van die van Glasgow ligt South Queensferry aan de ‘firth of Forth’, de mooie fjord waar de Noordzee en de rivier de Forth elkaar ontmoeten. Het is een mooi en pittoresk stadje met kleine straatjes, terrassen aan het water en gezellige pubs.

De Forth Bridge, een indrukwekkende hangbrug van 2.5 km lengte, brengt voetgangers, fietsers en openbaar vervoer naar North Queensferry, waar de kleinste vuurtoren ter wereld gelegen is. Zoals de naam zelf al verraadt, ontlenen beide stadjes hun naam aan de ferryverbinding die de 11de-eeuwse koningin Margaret in het leven liet roepen.
Het pad begint onder de iconische Forth Bridge, gebouwd eind 19e eeuw en UNESCO Werelderfgoed, en loopt afwisselend door landelijke kustlandschappen en dorpen, waaronder Aberdour met zijn oude kasteel, haven en klein strand. Langs de hele route geniet je van schitterende uitzichten over de rivier de Forth en zelfs richting Edinburgh. Op een heldere dag kan je zowel Arthur's Seat als Edinburgh Castle zien. De etappe eindigt in Burntisland, ooit een welvarende zeehaven met een bloeiende scheepsbouwindustrie, nu een aangenaam stadje met winkels, pubs, restaurants, het Rossend Castle en een mooi zandstrand.

21 km

Een dag van rustige stranden, pittoreske haventjes en kasteelruïnes. Langs de kust wandel je via Pettycur Bay met zijn prachtige zandstranden, en het kleine stadje Kinghorn naar Kirkcaldy, een eeuw lang het epicentrum van de Britse linoleum-productie. Je loopt over de lange promenade het stadje uit. Het laatste deel van de etappe leidt je door Buckhaven, ooit een belangrijke vissershaven, naar het aangename toeristische stadje Leven.

26 km

Vandaag kom je eerst de havenstad Lower Largo tegen. Vanuit deze stad wandel je langs een lang, met schelpen bedekt strand en het natuurreservaat Dumbarnie, populair bij vogelaars. Het pad stijgt en daalt vervolgens langs de kustlijn, met veel plekken om te even te stoppen en van het uitzicht over het water te genieten. Niet in het minst op Bass Rock, een rotseiland dat de grootste kolonie Jan-van-Genten ter wereld herbergt. Tenslotte wandel je rond Kincraig Head op hoge kliffen met uitzichten op de uitgestrekte kustlijn (en ook op de golfbaan) richting het mooie stadje Elie.
Belangrijk: een deel van de route kan je niet doen bij hoog tij, maar kan vervangen worden door een inlands traject langs een oude spoorlijn.

16 km

Je verlaat Elie, eerst langs de kust en dan klimmend naar St Monans Castle, waar je zicht krijgt op de zigzaggende havenmuur. Verder gaat het – easy going – doorheen de zeer pittoreske East Neuk-vissersdorpjes Pittenweem en Anstruther, die nog veel van hun authenticiteit hebben bewaard. Via de 16de-eeuwse haven Cellardyke bereik je Crail met zijn mooie haven gebouwd door Nederlandse kolonisten in de 17e eeuw.

18 km

De laatste dag alweer en ook de meest uitdagende. Al snel na het verlaten van Crail rond je de afgelegen landtong van Fife Ness. Hier is het wel opletten geblazen aangezien sommige delen bij vloed onbegaanbaar zijn. Je wandelt over rotsachtig kustpad, door ruig grasland langs het golfterrein Balcomie Links, en door Cambo Woods. Je kan even halt houden in het vissersdorpje Kingsbarns vooraleer verder te gaan tussen de velden en over alweer rotsachtige kust langs de kleine landtong van Babett Ness en de indrukwekkende Buddo Rock. Stilaan komt St Andrews in zicht, thuisbasis van zowel de prestigieuze universiteit, gesticht in de 15de eeuw, als van de Royal and Ancient Golf Club, een pelgrimsoord voor elke golfer.

22,5 km

Einde van het programma na het ontbijt.