Katrien verbleef op een echte ranch in Oregon, USA

Ben je op zoek naar een authentieke western-ervaring, dan is Wilson Ranches Retreat in Fossil, Oregon, de plek waar je moet zijn. De ranch ligt middenin een schilderachtig landschap, zodat je er niet alleen geniet van een rustiek verblijf en natuurlijk de paarden, maar ook prachtige plekken in de omgeving kan verkennen. Katrien (Joker Antwerpen) trok naar Oregon, USA en verbleef er op een echte ranch. Ze vertelt graag over haar ervaring.  

Katrien vertelt: "Bij aankomst op de ranch voel ik me thuis. Hier is geen enkele kamer commercieel gestyled voor gasten, het voelt erg authentiek. Het bed is gewoon proper en opgedekt met een bloemetjessprei, het raam staat open en biedt een mooi zicht op de heuvels. En het is stil. 

Het huis ademt historiek en de charme van het wilde westen. De houten vloeren kraken onder mijn voeten, de muren zijn versierd met oude foto's en herinneringen aan generaties ranchers die hier hun leven leidden. Beneden bevindt zich een gemeenschappelijke ontmoetingsruimte, waar gasten samenkomen bij de houtkachel. Een arsenaal aan cowboylaarzen en hoeden staat klaar, ik meet me alvast een passende outfit aan voor de komende activiteit.

Ik loop verder naar buiten, waar ze de paarden voorbereiden voor onze tocht in de vooravond. Ik kies alvast het enige zwart witte paard uit, gokkend op een match omdat hij op mijn zwart-witte kat lijkt. Het paard heet Cochise, naar een bekend Native Apache leider. De paarden zijn goed getraind en gewend aan het terrein, waardoor zowel beginners als ik als ervaren ruiters zich op hun gemak voelen. De begeleiders, vaak leden van de Wilson-familie zelf, delen onderweg verhalen over het ranchleven, de geschiedenis van het gebied en de natuur.

Wat deze ervaring bijzonder maakt, is de omgeving. Zittend in het zadel geniet ik van het zich eindeloos uitstrekkende landschap van glooiende heuvels en open graslanden. Ik hoor enkel het geluid van paardenhoeven en de wind door het gras van de de pure, ongerepte natuur van Oregon.

Na een dag in de buitenlucht blijft de eenvoud van het ranchleven me bij. We dineren samen in de open lucht en ik spendeer de rest van de avond buiten en kijk naar de sterren. Geen afleiding, alleen de uitgestrekte nacht, met in de verte het geluid van hyena’s. Hun vreemde lachende geluid draagt bijzonder ver over de stille graslanden.

Het ontbijt op de ranch is legendarisch. Geen snelle hap, maar een stevige, huisgemaakte maaltijd die je voorbereidt op een actieve dag. Denk aan versgebakken pannenkoeken, eieren van eigen kippen, knapperig spek en versgebakken brood. Dit is niet zomaar een ontbijt – dit is een ervaring op zich.

Wat Wilson Ranches Retreat zo bijzonder maakt, is niet alleen de prachtige omgeving of de authentieke ervaring, maar vooral de energie en passie van Kara Wilson. Als gastvrouw is ze het hart van de ranch en weet ze met haar aanstekelijke enthousiasme en kennis van het land elke bezoeker zich meteen thuis te laten voelen. Kara is niet alleen een expert in het runnen van de ranch, maar ook een geweldige verhalenverteller. Haar liefde voor de natuur, haar dieren en haar gasten straalt uit in alles wat ze doet. Of ze nu vertelt over de geschiedenis van de ranch of je helpt in het zadel te klimmen, haar warmte en humor maken de ervaring extra speciaal.

De Wilsons runnen naast hun ranch een bed & breakfast, maar hun focus blijft op het ranchleven. Hun dagelijkse werkzaamheden zijn grotendeels onveranderd, en gasten kunnen zelfs meedoen met het werk op de ranch. De extra inkomsten helpen hen om hun paardengroep uit te breiden en hun ranch te blijven runnen.

De Wilson ranch ligt in het kleine stadje Fossil (Oregon), vlak aan de prachtige Journey Thru Time Scenic Byway. Dit is een route die je meeneemt langs oude westernstadjes en verlaten mijnen, geflankeerd door miljoenen jaren oude rotsformaties.

Wij sluiten aan op de Scenic Byway vanuit het prachtige Smith Rock State Park. Reken op een reistijd van 2u tot aan de Painted Hills, de eerste stop in de regio van John Day Fossil Beds National Monument. Van daaruit is het dan nog ongeveer een uurtje rijden tot de ranch. 

John Day Fossil Beds National Monument is een verborgen juweeltje in het hart van Oregon. Het is gekend om zijn geologische formaties, fascinerende fossielen en schilderachtige uitzichten en bestaat uit drie verschillende secties, met elk hun unieke geologische en paleontologische schatten. De Painted Hills verwonderen er met hun levendige kleuren die variëren van diep rood tot goudgeel en donkerbruin. Het is werkelijk een visueel spektakel, vooral tijdens zonsopgang of zonsondergang wanneer de kleuren het meest intens zijn. De fossielen die hier ontdekt zijn, geven een uniek inzicht in het leven van dieren en planten die ongeveer 50 miljoen jaar geleden in het gebied leefden.

Er zijn verschillende wandelroutes die je door het park voeren, en elke route biedt een ander perspectief op de geologie en geschiedenis van het gebied. De paden zijn goed onderhouden en variëren van korte wandelingen tot langere, meer avontuurlijke hikes. Onderweg kun je uitleg krijgen over de geologische formaties en fossielen via informatieve borden en bezoekerscentra, zoals het Thomas Condon Paleontology Center, waar je meer kunt leren over de opgravingen en ontdekkingen die dit gebied zijn eigenheid geeft.

Hier lees je meer informatie over de ranch > 
Je kan deze activiteit integreren in onderstaande reis met je eigen reisgezelschap. Vraag gerust aan onze reisexperts in de Joker-reiskantoren om deze extra overnachting toe te voegen aan jouw reis.