Crater Lake, het enige Nationaal Park in de staat Oregon

De verwachtingen zijn hoog gespannen. Op vele reiswebsites staat Crater Lake Nationaal Park te blinken als een niet te missen hotspot. Wij zijn alvast benieuwd wat onze collega Sara er van vindt!  Zij trok er samen op uit met een 10-tal andere Joker-medewerkers.

Sara: “Al roadtrippend zien we het landschap veranderen naarmate we meer richting het Crater Lake National Park komen.  Adembenemende landschappen wisselen elkaar af. We rijden door dichte dennenbossen en slingeren door de bergen altijd maar hoger tot we de parking bereiken. Mijn verwachtingen zijn alvast hoog gespannen. Crater Lake is een van 's werelds bekendste kratermeren en het heldere blauwe water zou oogverblindend zijn bij mooi weer. En dat is helemaal waar! De lucht weerspiegelt op zo een dramatische mooie manier in het water dat je er uren naar kan blijven staren. Maar daarvoor is het nét iets te koud.”

De omgeving hier laat je werkelijk sprakeloos. Het hele kratermeer is omringd door metershoge kliffen. Wat je hier eigenlijk ziet, is de binnenkant van een uitgebarsten vulkaan en dat is buitengewoon uniek. In de krater zie je ook 2 eilanden. Wizard Island is een berg gevormd door een meer recentere uitbarsting. Phantom Ship is niet meer dan enkele puntige rotsen die boven het water uitsteken maar zouden wel een overblijfsel zijn van de berg die door de instorting van de top werd blootgelegd.

Sara: “Hier zie je nog de kanalen waar vroeger het magma doorstroomde naar de oppervlakte. Dat zijn die stenen kolommen langs de wanden van de krater.  En soms spot je van die rare torens waar blijkbaar ooit heet gas naar boven borrelde. Impressionant!”

Sara: “In het park en de omgeving kan je in de zomer naar hartenlust hiken en moutainbiken. Of maak een boottocht op het meer of kies voor een zipline avontuur of een kajaktocht.  In de winter kan je hier langlaufen en skiën. Het park is het hele jaar door geopend al zijn er in de winter wel meer faciliteiten gesloten.”

Het bergmeer ligt op iets meer dan 2400 m hoogte. Het grootste deel van het jaar ligt dit park onder een mooi laagje sneeuw. Van begin juli tot midden september zijn de temperaturen mild en valt er weinig neerslag. Toch raden we aan om altijd gewapend met een warme fleece en waterdichte jas je bezoek aan te vangen. Op deze hoogte durven de weersomstandigheden al eens snel wijzigen. Wil je Crater Lake bezoeken van oktober tot juni? Bereid je dan voor op extreem winterwinter!

Sara: “Zelfs begin september voelt de lucht al ijskoud aan en is warme kledij een absolute must.”

De minst toeristische periodes zijn mei, juni en oktober maar dan moet je dus rekening houden met alle mogelijke weertypes. Sneeuwzeker is het park tussen december en mei. En de mooiste wilde bloemen kan je spotten wanneer de sneeuw is gesmolten vanaf juli tot september.

• Het meer is eigenlijk een caldera, een kratermeer dat ontstaan is bij de uitbarsting van de vulkaan Mount Mazama. Bij deze explosie werd de top van de vulkaan weggevaagd en ontstond dit meer.
• De uitbarsting dateert van zo’n 7700 jaar geleden en behoort tot een van de zwaarste uitbarstingen van de laatste 10 eeuwen.
• De omvang van het meer is enorm met een diameter van wel 10.000 m en een diepte tot net geen 600 m.  Crater Lake is hiermee het diepste meer van de USA.
• Het meer wordt enkel gevoed door regenwater en smeltende sneeuw.   

Klamath Falls is een leuke plaats om te kamperen of wat comfortabeler te overnachten in een blokhut of chalet tussen weelderige bossen. Hier maak je epische wandelingen of maak je een avontuurlijke tocht per mountainbike. Leuk weetje is dat je hier de langste zipline van Oregon vindt. 

Sara’s favoriete verblijf? Lake of the Woods! Je cabin bevindt zich aan de oever van het meer en het zicht is fenomenaal. De ideale uitvalsbasis om heerlijk te relaxen of de outdoors te ontdekken.