USA-Canada - Cruising Alaska & Yukon

Na een lange vlucht kom je aan in Anchorage, waar je de huurwagen zal oppikken. Het centrum van Anchorage is niet groot en kan je gemakkelijk te voet verkennen.

Anchorage, de grootste stad in Alaska en het perfecte vertrekpunt voor een rondreis. Hier kan je een bezoek brengen aan het Alaska Native Heritage Centre. Het is een educatief en cultureel instituut in Anchorage, dat inkijk geeft in het rijke verleden van de elf grootste, culturele groepen van Alaska. Je kan hier luisteren naar verhalenvertellers en er zijn verschillende zang- en dansvoorstellingen. Van mei tot september heb je ook de mogelijkheid om een bezoek te brengen aan Anchorage Market and Festival. Verder kan je hier prachtige korte of langere wandelingen maken in het Eagle River Nature Center.

Net buiten Anchorage kan je een bezoek brengen aan het Alaska Native Heritage Museum. Het is een educatief en cultureel instituut in Anchorage, dat inkijk geeft in het rijke verleden van de elf grootste culturele groepen van Alaska. Je kan hier luisteren naar verhalenvertellers en er zijn verschillende zang- en dansvoorstellingen. Vervolgens rij je door naar Talkeetna. In dit kleurrijk dorpje is de oud-Alaskaanse charme en gemoedelijke sfeer nog steeds terug te vinden.

Vandaag trek je verder noordwaarts richting het Denali National Park. Geniet onderweg van de panoramische landschappen en de rust, die dit gebied uitstraalt. Denali National Park is Alaska's meest bekende park, voornamelijk dankzij de grote kans op het zien van wilde dieren. Het open toendralandschap maakt dat grizzlyberen en veel ander wild makkelijk te observeren zijn in hun natuurlijke omgeving.

Denali National Park is één van de grootste nationale parken in Amerika en hier bevindt zich meteen ook de hoogste berg van Amerika, Mt. Denali. Maak kennis met de ongerepte wildernis, torenhoge bergen, uitgestrekte valleien, bruisende rivieren en glinsterende meren tijdens een rondrit in het park. Trek met de shuttlebus door het hart van dit overweldigende park op zoek naar grizzlyberen, elanden, kariboes en Dalls schapen. Ook raften is een optie! Bij helder weer heb je zelfs een prachtig zicht op Mt. Denali!

 

Je tocht gaat verder langs de Parks Highway naar Fairbanks. Fairbanks heeft een lang verleden, dat terug gaat tot in de 19de eeuw en dankt zijn bestaan aan de goudvondsten in 1903 en 1904. In het Pioneer Park zijn talloze historische gebouwen heropgebouwd tot een authentieke stad uit de tijd van deze goudvondsten. Verder is het ‘University of Alaska Museum of the North’ de moeite waard om te bezoeken of maak een aangename boottocht op de Chena River.
 

De rit van vandaag brengt je naar Tok. Onderweg kan je het huis van Santa Claus bezoeken in het plaatsje North Pole (optioneel) of je maakt een stop aan de Tanana River in de buurt van Delta Junction voor een blik op de Alaska Pipeline. Tok heeft zijn naam te danken aan een husky pup, namelijk de mascotte van de arbeiders die de Alaska Highway hebben aangelegd. Tok is ontstaan als een werkkamp, maar groeide later uit tot een echt stadje.

Rij via een gedeeltelijke gravelweg (Top of the World Highway) verder door naar Dawson City en geniet onderweg van een spectaculair landschap. Vanuit het hoogste punt (1.376 meter) heb je een prachtig uitzicht op de omgeving. Nadat je gratis per veerboot de Yukon River hebt overgestoken, kom je aan in Dawson City. Dit is een gezellig goudzoekersstadje, waar de sfeer van het Wilde Westen nog bewaard gebleven is. De houten huizen, winkels en de onverharde wegen herinneren nog aan de tijd van de goudkoorts. Heel Dawson City behoort tot de Klondike National Historic Site.

In 1896 leidde de vondst van goud tot de grote Klondike Gold Rush. Dit had tot gevolg dat deze nederzetting uitgroeide tot de grootste stad ten westen van Winnipeg en ten noorden van Seattle! Breng vandaag een bezoek aan de goudvelden en proef de sfeer van toen. In het Diamond Tooth Gertie Gambling Hall kan je een voorstelling van de Cancan-girls bijwonen, of je geluk beproeven aan één van de speeltafels. (optioneel)

Rij vandaag verder over de Klondike Highway langs glinsterende meren en donkere sparrenbossen tot in Whitehorse, de hoofdstad van Yukon Territory. Deze stad werd bekend tijdens de Klondike Gold Rush en ook hier kan je nog vele sporen van terugvinden. Whitehorse is gelegen aan de Yukon River en een boottocht op deze rivier is een echte aanrader. Verder kan je een bezoek brengen aan de Old Log Church, de Takhini Hot Springs of de radarstoomboot SS Klondike II. (optioneel)

Je rijdt vandaag over de White Pass door één van de mooiste en wildste berglandschappen van Noord-Amerika. In de 19de eeuw zijn vele goudzoekers deze bergpas te voet overgetrokken, hopende het geluk te vinden in de goudmijnen. Verdere hoogtepunten zijn het prachtige Emerald Lake en de Carcross Desert, waar je een mooie wandeling kan maken. Bij je aankomst in Skagway moet je beslist een bezoek brengen aan het historische stadscentrum.

Neem vandaag de 90 minuten durende ferry van Skagway naar Haines (Let op: de route kan worden aangepast in functie van het vaarschema!). Als je via het water aankomt, zie je de witte gebouwen van het historische Fort William H. Seward. Dit fort was vroeger de eerste vaste legerbasis in Alaska. Nu is het een unieke kunst- en cultuurbestemming geworden met galerijen en kunstwinkels. Haines is ook een belangrijk centrum voor de geschiedenis van de Tlingit. Op diverse plaatsen zijn totempalen en andere schatten uit deze cultuur terug te vinden. De omgeving van Haines is ook zeer populair voor activiteiten zoals raften op de Chilkat River, wandelen in de bergen of aan de Davidson Glacier, vissen en het spotten van wildlife. Verderop in de vallei ligt het Chilkat Bald Eagle Preserve, wat een bezoek ook meer dan waard is. Vanaf ongeveer half augustus komen de beren hier tot aan het dorp om zalm te vissen aan de Chilkoot River.

Haines Junction is de toegangspoort naar het Kluane National Park, waar zich de grootste, niet polaire ijsvelden van de wereld bevinden. Kluane National Park is niet per wagen toegankelijk, er worden echter wel verschillende panoramische vluchten aangeboden vanuit Haines Junction. (optioneel)

Vandaag heb je een volledige dag de tijd om de omgeving te verkennen. Er zijn enkele wandelmogelijkheden mogelijk vanaf Haines Road, onder andere aan het schitterend gelegen Kathleen Lake. In het bezoekerscentrum van Haines Junction kan je een wandelkaart krijgen met alles routes en mogelijkheden om je dag door te brengen.

Er staat een lange rit op het programma met opnieuw een grensoversteek. Voor de laatste keer rij je Alaska binnen en gaat de klok weer een uur terug. Net voorbij Haines Junction passeer je het grootste meer van Yukon, namelijk Kluane Lake. Met wat geluk zie je onderweg Dalls schapen en watervogels. Nadat je de grens hebt overgestoken, zie je het beschermde gebied van het Tetlin National Wildlife Refuge, een rustplaats voor trekvogels. De dag eindigt in Tok.

Vandaag rij je van Tok naar Palmer via de Tok Cut-Off en de Glenn Highway. Deze laatste is een minder bekende route, maar het landschap is absoluut prachtig. Hoge bergen aan beide kanten met verschillende kleine bergpassen. Onderweg kan je halt houden aan Matanuska Glacier. Van ver lijkt het of er een enorme stapel ijs in de dichte groene bossen is gestort. Pas van dichtbij is goed te zien hoe immens groot deze gletsjer is.

Je volgt vandaag de Seward Highway, één van de mooiste wegen in Alaska. Via Turnagain Arm en Moose Pass rij je naar Seward. Echte aanraders hier zijn een korte boottocht naar de Portage Glacier en een wandeling naar de Exit Glacier. In Seward mag je het Alaska SeaLife Center niet missen.

Seward is de toegangspoort tot het Kenai Fjords National Park, een echte must! Dit park heeft een overvloedig wildbestand en de gletsjerlandschappen zijn gewoonweg spectaculair! Tijdens een boottocht zie je mogelijk otters, orka's en bultrugwalvissen.

Geniet nog van de omgeving alvorens terug te keren via de Turnagain Arm naar Anchorage. Het donkere water en de met sneeuw bedekte bergtoppen vormen een indrukwekkend schouwspel langs deze bochtige kustweg.

Vandaag eindigt deze mooie rondreis. Nadat je de huurwagen hebt afgezet vertrek je terug naar huis.